Abans que el Giro arribi als Dolomites aquest cap de setmana, mirem enrere quan vam fer les seves llegendàries ascensions
Les Dolomites són muntanyes de màgia i miracles, on el folklore local transforma els cims irregulars en els castells de torretes de reis mítics, els llacs brillants es converteixen en basses embruixades de tresors enlluernadors i les tempestes de neu udoles evoquen l'escup i la fúria dels esperits antics. Mentre pujo el Passo Pordoi de 2.239 m, un alt pas per aquesta regió fascinant coneguda com els "Monti Pallidi" (muntanyes pàl·lides), les històries m'envolten.
La llegenda diu que les torres de roca platejades que hi ha al davant, que brillen daurades, rosades i morades a l'alba, van ser pintades per un gnom màgic per atraure una princesa que habita les estrelles al seu príncep terrestre. Les flors blanques d'edelweiss als prats són els seus regals de la lluna. Fins i tot els aficionats al ciclisme queden encantats aquí. A la dècada de 1940, un local que mirava el Giro d'Itàlia va afirmar que va veure el ciclista italià Gino Bartali pujant per les pistes flanquejat per dos àngels, com un parell de domèstics celestials. Avui, mentre pujo el coll, trobo el mateix Fausto Coppi fantasma pel seu cim. L'heroi italià s'immortalitza aquí en un monument gegant on se'l representa planejant per un mar d'aficionats adorables.
Prínceps, fantasmes, àngels i campions són mostres de l'atractiu màgic dels Dolomites, un lloc Patrimoni de la Humanitat de la Unesco al nord-est d'Itàlia ple de meravelles geològiques i un pelegrinatge imprescindible per als ciclistes des del Giro d' La primera incursió d'Itàlia aquí l'any 1937. Hi ha alguna cosa sobre la geologia d'un altre món de la regió, amb les seves torres altíssimes i els seus retorçats pilars de roca, i el sol intens a gran altura, que inspira fantasies i somnis desperts. Les cròniques protuberantes de mites i llegendes no fan més que emfatitzar la admiració que desperta aquest majestuós paisatge. I és precisament aquesta barreja de bellesa brillant i terreny temible el que atrau els ciclistes a la zona.
Les Dolomites han agraït el Giro més de 40 vegades i ciclistes italians famosos com Bartali, Coppi i Alfredo Binda es van tallar aquí la seva reputació. Els noms elegants de les pujades –Campolongo, Falzarego, Valparola– es desplacen de la llengua amb un ritme suau i una cadència que evoca els llargs i serpentejants camins que les travessen. Coppi, cinc vegades campió del Giro, va adorar la bellesa prístina del Pordoi, que ha estat el Cima Coppi, el punt més alt del Giro, en 13 ocasions.
"Vaig ser el primer a arribar al cim allà cinc vegades, potser perquè sempre que estava en aquella zona podia respirar molt bé", va dir Coppi. Fotografies antigues sèpia capturen el gran campió triturant carreteres de grava més enllà de parets de roca taques de neu, perseguit per l'automòbil de la marca Bianchi de copa oberta del seu equip.
Els genets aficionats també acudeixen aquí. Cada mes de juny, la comarca acull el Sella Ronda Bike Day, quan les carreteres estan tancades al trànsit i més de 20.000 ciclistes empren el recorregut de la Sella Ronda, travessant els quatre colls –Campolongo, Pordoi, Sella i Gardena– del famós esquí de Sella Ronda. gira. La Maratona dles Dolomites segueix al juliol, amb 9.000 corredors que aborden un dels tres recorreguts, de 55 a 138 km. Els italians fan esport amb estil: molts pilots arriben una setmana abans per a festes i entrenaments, la cursa es projecta a la televisió i les estacions d'alimentació estan proveïdes de strudel de poma.
Enguany se celebra la 30a edició de la Maratona, per això he vingut a tastar les espectaculars muntanyes sobre les quals s'ha construït la llegendària fama de la cursa. Seguint un bucle en vuit semblant al recorregut de mig fons de la Maratona, la nostra ruta cobreix 106 km i 3, 130 m de desnivell, marcant els quatre colls de la Sella Ronda i pujades addicionals al Passo Falzarego de 2, 105 m i 2, 200m Passo Valparola. Aquesta ruta clàssica també formarà el gruix de l'etapa 14 del Giro 2016 el dissabte 21 de maig, quan el pelotó professional recorrerà aquestes mateixes carreteres a velocitats desconcertants.
La ruta de Longo
El meu viatge comença a l'Hotel La Perla de Corvara, un elegant santuari amb panells de fusta bressol sota el massís irregular del Sella. No és fàcil combinar bistrots i dormitoris de luxe amb ciclistes suats, però La Perla ho ha trencat. L'hotel organitza excursions "Leading Bike" juntament amb Pinarello (que han equipat un saló especial per a bicicletes amb bicicletes muntades per Miguel Indurain i Sir Bradley Wiggins) i l'operador de viatges en bicicleta InGamba, el seductor mantra del qual: "Menja les milles, beu-hi". la cultura' – agradarà a qualsevol genet. Amb mecànics in situ, soigneurs i plats abundants cuinats en restaurants d'estil de refugi de muntanya, és un bon lloc per passar una setmana a les Dolomites.
En el meu viatge m'acompanyen en Klaus, el propietari de la Melodia del Bosco, un altre hotel apte per a ciclistes a la propera Badia, i un altre ciclista local anomenat René. Tots dos em diuen que no estan gaire en forma després de les seves indulgències hivernals, però Klaus es veu tan prim com el parla d'una roda i René té bíceps i quads com Sir Chris Hoy. Enganxo els meus pedals amb seguretat sabent que avui seré el farol vermell.
Després de passar lliscar pels xalets de fusta de Corvara, de seguida comencem a ascendir per una llisa carretera asf altada fins al Passo Campolongo de 1.850 m que s'enrosca per un bol obert de pastures de muntanya i boscos de pins. L'herba dels prats, que brilla amb el sol de primera hora del matí, és tan immaculada com els verds d'Augusta. René em diu que l'escut de Corvara presenta camps verds, muntanyes vermelles i cel blanc, i aquesta imatge es fa ressò a les tres capes de prats, pinacles de roca i cel obert, encara que avui el cel és d'un blau azzurri ric..
Amb el seu suau desnivell del 5-7%, la carretera es desplega com una estora de benvinguda mentre pugem cap al cel, passant per remuntadors, barreres d'allaus, barraques de pastors i pistes de tarteres grises. La carretera gira a través d'una sèrie de forquilles que, segons René i Klaus, s'assemblen al curs de Moto GP a Mugello. Pel que sembla, és molt divertit si baixes.
Des del primer cop de pedal em resulta impossible apartar els ulls de les impressionants torres dentades grises del Massís del Sella, al voltant de les quals girarà la nostra ruta. Des de molt avall, els penyals esmolats semblen dents dentades de tauró rosegant l'horitzó. En un paisatge tan d'un altre món, és fàcil submergir la teva ment en totes aquestes llegendes locals salvatges.
La història real darrere d'aquest terreny accidentat no és menys notable. Fa dos-cents cinquanta milions d'anys, les Dolomites formaven part d'un espectacular escull de corall a l'oceà primordial de Tetis, esculpit al llarg del temps a partir de munts de sediment marí comprimit. Anys d'activitat tectònica i erupcions volcàniques van ajudar a transformar aquest escull en el seu terreny terrestre. Però pedalar al voltant d'aquestes estranyes agulles de roca és explorar un antic escull submarí forjat en formes arquitectòniques úniques per forces titàniques.
Al cim del Passo Campolongo hi ha un petit altiplà amb un restaurant al cim de la muntanya. Passem recte per davant a la recerca del brunzit de la nostra primera baixada, que s'obre davant nostre com una sèrie de tornades arremolinades, envoltades de pins i cicatrius de roca exposades. Amb una mitjana del 7,1%, el descens és més pronunciat que el pujar, i el camí de baixada és adherent, convidant a agafar les revoltes a gran velocitat. Ens calcem unes jaquetes i comencem el recorregut giratori cap al poble d'Arabba 274 m més avall. Ni tan sols els motocicletes, amb qui la Sella Ronda és tan popular, arriben a la vall abans que nos altres.
Perseguint a Coppi
La segona de les quatre pujades que formen la via Sella Ronda és el Passo Pordoi de 2.239 m. Acabada el 1904, la carretera s'arrossega per un mosaic de prats envoltats de boscos de pins i cims grisos. La pujada de 9,4 km és més pronunciada que la del Campolongo, amb un desnivell mitjà de 6.7% i alguns esclats forts al 9%. Més de 30 forquilles guarden els seus vessants i m'arrossego repetidament fora de la cadira per canviar la cremada làctica dels isquiotibials. És una característica inspiradora de les Dolomites que les pujades aquí siguin tan obertes, que et permeten mirar cap enrere a la vall o mirar els penyals que coronen el cim per davant.
Quan finalment arribem al coll, fem una pausa al monument Coppi. En Klaus em diu que és costum treure't la gorra de ciclisme i col·locar-la al cap del gran campió. Una placa diu: "A l'ombra d'aquests majestuosos cims de Dolomita, aquesta tauleta de bronze testimoniarà per sempre les gestes incomparables del més gran ciclista". A Fausto Coppi, Il Campionissimo, campió de campions.’
A l'est hi ha un ossari circular que conté les restes de 8.582 soldats alemanys i austrohongaresos que van morir aquí. Les Dolomites van ser l'escenari de lluites ferotges a les dues guerres mundials, amb molts soldats que van morir pel fred i l'exposició, així com per un combat ferotge.
A mesura que comencem el descens, em recorda una història del Giro d'Itàlia de 1940. Bartali, aleshores company de Coppi a l'equip de Legnano, va girar a l'esquerra per la part inferior en lloc de girar a la dreta cap al Passo Sella. Quan Bartali es va trobar amb el seu company d'equip de 20 anys, Coppi (que liderava la cursa) començava a trencar-se després de diversos dies d'esgotament al selló, i Bartali es va veure obligat a posar neu a la part posterior de la samarreta de Coppi per reviure. el seu esperit.
M'asseguro d'agafar el gir correcte i començar la tercera pujada del dia al Passo Sella. L'ascens comença a l'ombra d'una densa pineda que proporciona un relleu benvingut. Els gradients a la part inferior ronden el 6%, però s alten al 7-8% als vessants superiors. Tanmateix, els darrers quilòmetres del Passo Sella són tan convincents com tots els que he recorregut. Girant al voltant d'una de les últimes forques, ens aixequem per un fort pendent per ser rebuts per una paret de piràmides de roca grisa gegants que surten de la terra davant. Són fascinants per la seva mida i grandesa. Li pregunto a en Klaus si mai s'acostuma a tenir paisatges tan impressionants a la seva porta. Amb un somriure i una sacsejada del cap, tinc la meva resposta.
Dia a la Gardena
Uns quants núvols blancs i gotes de pluja acompanyen la nostra baixada cap a la pujada final del bucle de la Sella Ronda, el Passo Gardena de 2.136 m. Però el clima inquietant només millora la bellesa escarpada del nostre entorn.
Els primers quilòmetres del Passo Gardena presenten una llarga i recta ascensió per una vall boscosa a l'ombra d'un imponent penya-segat, abans d'arribar a un petit altiplà a mig camí de pujada. Pedalejant cap als cims serrats del seu cim, tinc la sensació que estic començant un setge a una fortalesa massiva. Tanmateix, amb un desnivell mitjà del 6%, sé que es tracta d'una batalla en què la paciència guanyarà.
Quan per fi arribem al cim salvatge i escombrat pel vent, amb el seu revolt de blocs gegants i agulles de roca crua, en Klaus em diu que val la pena rodar uns centenars de metres cap a l' altra banda, on l'estació de Rifugio Alpino ofereix unes vistes espectaculars.. Ens aturem una estona per descansar les cames i alimentar els nostres ulls a la vall que hi ha sota nostre. La baixada serà divertida, diu Klaus. Val Gardena, la pista d'esquí propera, acull nombroses curses de la Copa del Món de descens i la cinta grisa de la carretera confirma que també estem a punt de gaudir d'un bon entreteniment assistit per la gravetat.
La baixada compta amb llargues rectes en les quals podem agafar el ritme, intercalades amb unes forquilles afilades que ens fan tornar al mode de seguretat. De vegades, grans esquerdes a la carretera, les cicatrius d'un hivern ferotge, semblen prou grans com per empassar-se una roda, però la superfície de la carretera és generalment amable. Barreres d'allaus gegants recorren el cim a la nostra esquerra, mentre els núvols fan ombres al bosc a la nostra dreta. Faig unes quantes voltes massa ràpid i em controlo, però en Klaus i en René són més hàbils i tiren endavant, passant pels telefèrics vermells, els xalets de fusta i els làrixs, fins que tornem a arribar a Corvara.
Cal repetir el Passo Campolongo per completar la ruta en vuit que hem previst, però és una pujada suau i serveix com una bona oportunitat per xerrar sobre el ciclisme i l'equipament. Estic fascinat que en Klaus i en René portin roba de Rapha i semblen més interessats a parlar de Sir Bradley Wiggins que de Vincenzo Nibali. Per molt que als ciclistes britànics els agrada explorar els parcs infantils amb bicicleta a l'estranger i gaudir de l'herència del ciclisme italià, sembla que als nostres cosins europeus els entusiasmen la cultura del ciclisme britànic.
Quan tornem a arribar a la població d'Arabba, aquesta vegada ens bifurquem a l'esquerra i gaudim d'una cursa estimulant per la vall fins a la població d'Andraz, que inclou 200 m de descens en 10 km. Vaig colpejar les gotes, pedalo fort i em delecto amb la velocitat lliure. Passem per un lagart de cases color crema i hotels de color préssec al poble adormit de Pieve di Livinallongo, abans de planejar per una carretera amb balcó cap a Andraz.
A partir d'aquí comencem les últimes pujades del dia, primer a Falzarego, abans de continuar pujant per la mateixa carretera fins al Passo Valparola. El pas de Falzarego es va construir a temps per als Jocs Olímpics d'hivern de 1956 a la propera Cortina d'Ampezzo. La part inicial és prou suau i tallem per una pineda olorosa que té molts falsos plans. El bosc s'obre a intervals per permetre una visió ocasional de la vall a sota, cosa que ajuda a demostrar que realment estem avançant verticalment.
Al llogaret de Pian di Falzarego passem per una petita capella. Als vessants superiors ens dirigim a un túnel i ens enrosquem al voltant d'un revolt estret de forquilla tallat a la muntanya, el que significa que ens submergim a l'ombra d'una cova abans de sortir a la llum del sol a l' altre costat. La carretera, dissenyada amb intel·ligència, es manté aquí d alt per arcs de pedra que des de lluny semblen ruïnes romanes. En els darrers quilòmetres, el dens bosc verd deixa pas a penya-segats, munts de tarteres i colossals lloses de roca. Després de 885 m d'ascens, és una benvinguda hostil i em sento estranyament vulnerable.
Malgrat la freda rebuda, val la pena continuar 1,2 km més fins al Passo Valparola. Aquest tram final és dur, gràcies a uns desnivells del 15% i la cruel manera en què la carretera ofereix entreveus de cims imaginaris, tot i que l'autèntic s'amaga darrere de les roques i els penya-segats.
Quan arribo al Passo Valparola descobreixo un paisatge auster però sorprenent que encara està ple de cicatrius de les aferrissades batalles lliurades aquí per les tropes italianes i austríaques durant la Primera Guerra Mundial. Donada la seva fosca història, hi ha una atmosfera estranyosa al cim. A la dreta hi ha el cim monolític de Lagazuoi, una muntanya de 2.835 m que amaga túnels de guerra, trinxeres i torretes de metralladores. Un museu narra alguns dels brutals combats que van tenir lloc aquí i, de sobte, la meva batalla privada amb la muntanya no sembla tan important.
Després d'explorar el cim una estona, comencem el nostre descens final de tornada a Corvara. Els habitants d'aquí gaudeixen de la dita: "Pedala forte, mangia bene" (pedala fort, menja bé) i tots tres tenim ganes de tornar a l'hotel per atacar un tipus de muntanya diferent: una de pasta. Quan arribem a Corvara, amb el sol de la tarda tenyint noves ombres ardents als cims blanquejats que envolten la ciutat, la nostra ruta en vuit està finalment completa. Aquesta és una excursió que puntuarà un 10 sobre 10, però, amb qualsevol ciclista intrèpid amb ganes d'explorar muntanyes riques en història, herois i llegendes.
Com hi hem arribat
VIATGE
Monarch Airlines (monarch.co.uk) vola a Venècia Marco Polo des de Londres Gatwick, Birmingham i Manchester, amb preus a partir de 64 £ anada i tornada. Els trasllats de Venècia a l'Alta Badia estan disponibles en taxi, llançadora o autobusos compartits.
ALLOTJAMENT
Hotel La Perla (hotel-laperla.it) de Corvara ofereix paquets de ciclisme a mida "Leading Bike", que inclouen plans d'àpats, visites guiades, serveis de bugaderia, lloguer de bicicletes i molt més. El Pinarello Passionate Lounge de l'establiment inclou algunes bicicletes emblemàtiques, incloses les que pertanyien a
Sir Bradley Wiggins i Miguel Indurain. Els paquets de tres nits comencen a partir de 286 £ per persona, que inclouen el lloguer d'un Pinarello Dogma F8 i els serveis d'un mecànic i soigneur. Els paquets especials del Giro d'Itàlia ja estan disponibles.
INFORMACIÓ
Visita el web de turisme de l'Alta Badia (altabadia.org) per obtenir informació sobre la nova infraestructura ‘Bike Friendly’, que permet als ciclistes recollir els plànols de les rutes i portar les bicicletes gratuïtament als remuntadors. Podeu reservar excursions guiades a través de Dolomite Biking (dolomitebiking.com).
GRÀCIES
Gràcies a Vicky Norman a Heaven Publicity i a Nicole Dorigo i Stefanie Irsara de l'entitat de turisme d'Alta Badia per organitzar el viatge; a la família Costa, Pio Planatscher i el personal de l'Hotel La Perla per la seva hospitalitat; i a Klaus Irsara i René Pitscheider per la seva gran companyia durant el viatge.
