Per què la Volta a Colòmbia és la primera cursa que val la pena sintonitzar aquest any
Només som febrer, però la temporada de ciclisme de carretera ja està tornant a la vida. Al sud de l'equador, el Tour Down Under i el Jayco Herald Sun Tour han proporcionat algun interès primerenc. Tot i que el Tour saudita, amb poca assistència, també ha vist obligats a muntar corredors. Més interessant és que la Volta Comunitat Valenciana va temptar pilots com Ion Izagirre (Astana), Alejandro Valverde (Movistar), Dan Martin (Israel Start-Up Nation) i Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a jugar.
No obstant això, el Tour Colòmbia, abans conegut com a Colòmbia Oro y Paz, podria ser el primer impuls real per als aficionats al ciclisme per renovar la seva subscripció a l'Eurosport, si no és per una altra raó que els oferirà una oportunitat anticipada de veure el campió del Tour de França Egan Bernal en acció.
Una breu història del Tour Colòmbia
Una cursa per etapes jove, el Tour Colòmbia es va celebrar per primera vegada l'any 2018. Des de llavors s'ha convertit en un parallamps per al boom del ciclisme colombià, produint constantment carreres emocionants.
En sis etapes, la seva edició inaugural va veure que Fernando Gaviria i Julian Alaphilippe de QuickStep van aconseguir victòries d'etapa abans que el prodigiós colombià Bernal s'anunciés a si mateix amb la victòria general.
L'any passat, Alaphilippe va tornar a fer la penúltima etapa. Després d'això, la cursa va concloure amb una xocolata entre Bernal, el seu company d'equip Ivan Sosa, Nairo Quintana de Movistar i l'eventual guanyador Miguel Ángel López d'Astana.
Després d'haver crescut una reputació descomunal, aquest any la cursa 2.1 tornarà a veure una gran quantitat de candidats al GC reunir-se per primera vegada a la temporada.
Concursants d'aquest any
Tant Bernal com Alaphilippe tornaran. Igual que el nou company d'equip de Bernal a Ineos i guanyador del Giro d'Itàlia Richard Carapaz. L'UAE Team Emirates envia Fabio Aru, que comptarà amb el suport del favorit local Sergio Henao. I encara que els aficionats colombians estaran tristos de trobar a Quintana absent, Movistar ha alineat altres tres pilots nacionals en forma de Carlos Betancur, Juan Bolívar i Einer Rubio.
Situat a l' altra banda de l'equador, el Campionat Nacional de Colombia només es va celebrar el cap de setmana passat. Amb Sergio Higuita, d'Education First, guanyant a Bernal en segon lloc per més d'un minut, el jove de 22 anys probablement també li agradin les seves oportunitats, sobretot al costat del veterà colombià Rigoberto Uran.
Les seves aspiracions es veuran més afavorides pel fet que tant Bernal com Sosa encara pateixen lesions patides durant la cursa del Campionat Nacional.
Esteban Chaves, secundat del seu equip de Mitchelton-Scott, anirà a la selecció colombiana i hauria de ser un altre candidat.
Tots els anteriors es beneficiaran de l'absència de dos corredors. Després d'haver utilitzat prèviament la cursa per iniciar la seva temporada, Chris Froome posposarà el seu retorn per intentar recuperar-se de l'accident que va patir el juny passat. Curiosament, l'equip d'Astana del vigent campió López també ha optat per no defensar el seu títol.
Colòmbia: terra de la bicicleta
S'han donat moltes raons per al domini de l'última generació de pilots colombians. L' altitud podria jugar un paper. Tot i que només s'ha d'embalar en un cim, totes les curses d'enguany tenen lloc per sobre dels 2.500 metres. Tanmateix, una explicació més completa rau en l'explosió d'entusiasme pel ciclisme al país sud-americà. Alguna cosa que el ciclista va descobrir quan vam visitar l'any passat.
Colòmbia ha estat sens dubte un bon terreny de caça per a l'equip Ineos, que no només ha trobat el seu actual líder de facto a Bernal sinó també tres joves prospectes com Sosa, Sebastián Henao i Brandon Rivera. Si voleu conèixer les curses al país que ofereixen molts dels corredors esportius més emocionants, el Tour Colòmbia comença dimarts.
Etapes
Etapa 1: dimarts 11 de febrer, Tunja - Tunja (TTT), 16,7 km
Etapa 2: dimecres 12 de febrer, Paipa - Duitama, 152 km
Etapa 3: dijous 13 de febrer, Paipa - Sogamoso, 178 km
Etapa 4: divendres 14 de febrer, Paipa - Santa Rosa de Viterbo, 169 km
Etapa 5: dissabte 15 de febrer, Paipa - Zipaquirá, 175 km
Etapa 6: diumenge 16 de febrer, Zipaquirá - Alto del Verjón, 183 km
Distància total 874 km
