Tot el que necessites saber sobre el ciclisme a França, com ara on anar, què saber i com arribar-hi… quan s'aixequi el confinament
Llar del més gran espectacle del ciclisme, el Tour de França, amfitriona de la reina dels clàssics, París-Roubaix, i enclavat per dues de les grans serralades d'Europa, el nostre veí més proper és incomparable pel que fa al ciclisme..
Ja sigui explorant ascensions de muntanya d'hors categories o passejant per camps ondulats a la recerca de res més intens que un bon dinar, França és un paradís per anar en bicicleta.
Tot i que pots passar tota la vida explorant cada regió i la seva cultura al seu torn, hem destacat sis llocs de visita obligada que no deixaran de ser unes vacances en bicicleta increïbles.
1. Els Alps
The Galibier, Télégraphe, Croix De Fer, Glandon, Madeleine i Alpe d’Huez. Els Alps són la llar de moltes de les muntanyes més famoses i temudes del ciclisme. Per viure les teves fantasies del Tour de França o, de fet, agafar una etapa al costat de la carretera, no es pot superar.
El gran volum de pujades fa que sigui possible enllaçar fàcilment dues o tres ascensions HC en un sol recorregut si us ve de gust. Veure repeticions de la cursa també pot ser una bona manera d'inspirar-vos per al vostre itinerari. Amb l'allotjament d'estiu bastant barat, seria negligent no trobar una ciutat amb un llac a prop on submergir-se després d'un dia dur a cavall.
Per a l'Alpe d'Huez i la propera Croix De Fer i Glandon, Bourg d'Oisans és una base ideal. Annecy, més gran però encara pintoresca, té un entorn preciós al costat del llac, mentre que la ciutat fortificada de Briançon es troba a poca distància de l'Izoard i de Galibier.
Tot i que els Alps són tan grans i impressionants en escala que creiem que algú quedarà enlluernat en un primer viatge, no està exempt d'alguns inconvenients menors. Algunes de les carreteres per les quals corre el Tour poden estar ocupades en ple estiu. A més, les infinites ciutats d'esquí poden tornar-se repetitives.
Així que ves a buscar aquestes grans pujades, però per a un segon o tercer viatge creiem que buscar ciutats més petites i carreteres més obscures pot ser igual de gratificant. Per exemple, cercar pobles i ciutats més petits de la regió de l'Alta Savoia del Roine-Alps et deixarà la sensació que tens les muntanyes per a tu.
Llegiu sobre l'èpica Galibier-Izoard-Galibier sportive
Descobreix com hem anat als Alps de la Haute Route abordant l'Alpe D'huez, el Col du Glandon, el Col de la Croix de Fer, a més de Les Deux Alpes i el Col de la Sarenne
2. Pirineus
De les tres grans serralades d'Europa, només les Dolomites queden totalment fora de les fronteres de França. Més tranquils, una mica menys alts i amb carreteres més estretes i menys freqüentades, de vegades es considera que els Pirineus toquen el segon violí dels Alps.
Però amb ascensions com el Tourmalet, l'Aubisque i l'Hautacam, a més d'un millor clima i un ritme de vida més lent, podrien fer unes vacances millors.
La qualitat de l'escalada també és diferent. Les ascensions alpines solen ser més llargues i més consistents en desnivell, mentre que les del Pirineu poden ser complicades amb múltiples desnivells. Els Pirineus també són més verds i més ondulats que els Alps irregulars i rocosos.
En qualsevol cas, hi ha més de cinc-cents passos per sobre dels 1.000 metres per triar, que són ben cinc-cents més dels que trobareu al Regne Unit.
Amb una visita anual garantida del Tour de França reservada amb molta antelació, és un lloc perfecte per a unes vacances combinades a cavall i espectadors, amb la gent que s'esvaeix gairebé tan bon punt marxen els professionals.
Dividint França d'Espanya, és possible volar des de Pau o Biarritz cap a l'oest, mentre que la influència del seu veí més càlid també es pot sentir culturalment. Aterrant directament a França, Tolosa és un bon lloc per aterrar, mentre que la ciutat relativament baixa de Foix té una arquitectura impressionant i un bon accés a les muntanyes properes.
Amb menys pluja que als Alps, però l'aigua sembla que ho passa per tot, allà on us allotgeu, les cascades del Cirque de Gavarnie haurien d'estar en qualsevol itinerari.
Llegiu què va passar quan un ciclista va intentar el coll d'Aubisque al nostre Gran Passeig: Pirineus
3. Provença
Asolellada, ondulada, coberta de vinyes i camps d'espígol, la Provença fa realitat perfectament el somni de França. Amb la subestimada ciutat de Marsella com a prefectura i una costa mediterrània, hi ha molt per atraure qualsevol persona a la regió. D'una banda, el menjar i el vi són tan bons com es pot.
Però malgrat totes les seves comoditats i distraccions, aquesta no és una regió sense reptes d'HC. Per als ciclistes, també hi ha el Mont Ventoux. Sortida sola de la terra, aquesta muntanya d'1.909 m és estranyament àrid i sovint assetjada pels vents de Mistral que superen els 160 km/h.
Un lloc de pelegrinatge des que el ciclista britànic Tom Simpson hi va morir durant el Tour de França de 1967, és una ascensió com cap altra. A partir de Bedoin, guanya 1.610 m en 21 km, i la majoria dels corredors triguen unes dues hores a arribar al cim abans de tornar a cridar.
Tenint en compte l'estatus solitari de Ventoux com a muntanya aparentment divorciada d'una serralada, molta gent assumeix que la resta de la Provença no té cap altre punt àlgid. De fet, la regió d'Alps-de-Haute-Provence també ofereix algunes escalades increïbles i poc explorades.
Per a un passeig desafiant però menys altitudinal, el Gorge de la Nesque ofereix un munt de bonics pobles de muntanya, mentre que més a prop del nivell del mar, el Parc Natural Regional de la Camarga és igualment espectacular.
Llegiu la guia ciclista per muntar el Mont Ventoux
Descobreix la joia amagada de la Provença: la carretera buida dels departaments de l'Alta Provença i la Drôme
4. Bretanya
Amb la seva pròpia cultura bretona única, Bretanya té una tradició orgullosa de produir ciclistes endurits. Sobresortint al mar al nord-oest de França, ha produït genets com Bernard Hinault i Lucien Petit-Breton.
Conformat pel dur clima de l'Atlàntic, potser aquest no és el lloc si voleu un descans del clima a l'estil del Regne Unit. En canvi, ofereix un paisatge accidentat i té una història fascinant, tant antiga com moderna.
És una zona modelada per l'agricultura i la seva proximitat al mar. L'any 1984 es va crear la cursa Tro Bro Leon per celebrar el patrimoni ciclista de la regió. Cobrint diversos sectors sense asf altar coneguts com a "ribinoù", és un esdeveniment salvatge i senzill que creiem que tothom hauria de tenir una escletxa. Que l'entrada costa 17 € us donarà una idea de com d'agradable pot ser anar en bicicleta aquí!
Podeu trobar un compte de com va anar el ciclista al viatge conegut com L'infern de l'oest aquí
Tot i que les carreteres costaneres de Bretanya són les més espectaculars i desafiants, la regió també ha fet esforços sostinguts per atraure un cicloturisme més general. Això ha vist que milers de quilòmetres d'antigues vies de ferrocarril i camins de sirga dels canals s'han convertit en rutes senyalitzades ideals per a excursions més tranquil·les o sortides familiars.
Entre els racons de França més fàcils d'arribar, un enllaç amb ferri de Plymouth a Roscoff, apte per a tots els cicles, significa que s'adaptarà a aquells que busquen unes vacances sense aviació.
5. La Riviera
Justo a la frontera sud amb Itàlia, la Riviera va des de Saint-Tropez, passant per Canes i Niça fins a Mònaco. Acabant a la frontera amb Itàlia, la regió ha passat entre diferents règims, donant-li la sensació d'estar una mica al marge de la resta de França, a això només s'afegeix el seu famós clima assolellat.
Tot i que la carretera del passeig marítim que uneix les seves ciutats glamurosos i plenes de gom a gom normalment està ocupada, són els turons que hi ha darrere d'aquesta costa assolellada els que han persuadit generacions de ciclistes professionals perquè facin de la regió la seva base.
Niza en si és encantadora, però a poca distància es troben les pujades al coll d'Èze i al coll de la Madone. Tenint en compte un gran nombre de bucles diferents que acaben en una ciutat fàcilment accessible per via aèria o ferroviària, podeu estar patint els últims metres d'un port d' alta muntanya, però saber que tornareu a la platja en una hora.
Tot i que el Tour de França tendeix a passar per alt les ascensions, i la seva alçada pot semblar reduïda per als estàndards alpins, no és casualitat que la zona estigui plena de corredors professionals.
Per primer, la carretera de Grande Corniche és una de les més boniques que trobareu arreu. A més, si t'avorreixes, pots s altar fàcilment a la frontera amb Itàlia i arribar a dues nacions en un sol viatge en bicicleta.
Llegiu les clàssiques escalades de Cyclist i els professionals del WorldTour: Nice Big Ride
Llegiu la ressenya esportiva del Gran Fondo Saint-Tropez del ciclista
6. Vosges
De la mateixa manera que la Bretanya ha estat modelada per la seva cultura bretona única, i el Rivera s'ha esquitxat amb un toc d'estil italià, així la cultura de la regió verda i verda dels Vosges està lligada a la de la seva veïna Alemanya.
Abans poc coneguda entre els ciclistes, la regió compta amb més de vint cims per sobre dels 1.000 metres. I encara que la majoria de les carreteres no arriben tan amunt, recentment han tingut un efecte enorme en el Tour de França.
Després d'haver visitat per primera vegada La Planche des Belles Filles el 2012, dos anys més tard la cursa va tornar. I va tornar a passar el 2017, el 2019 i el 2020.
Cada vegada aquesta escalada de durada mitjana, però magníficament punyent, ha proporcionat els focs artificials desitjats. No és que la regió no tingui molts més turons per oferir. És que fins que no tinguessin l'oportunitat de demostrar-se, potser se'ls passava per alt per ser suaus i sinuosos en lloc de costeruts i ziga-zagues.
Però, en part, és per això que ens agraden, a més, sense qualitat d'estrella artificial, també són increïblement silencioses. Amb noms que sonen alemanys com Hohneck i Hundsruck, el punt més alt de la regió és el Grand Ballon.
Pujant fins a 1.424 metres, la carretera gairebé recta que hi ha al cim us porta fins a 1.343 metres. Des d'aquí podeu contemplar el bosc Palatí d'Alemanya, que, donada la seva proximitat, val molt la pena creuar la frontera per visitar-lo.
També a prop, Basilea a Suïssa és en realitat l'aeroport més pràctic per arribar als Vosges, només assegureu-vos d'agafar la sortida correcta o acabareu al país equivocat.
