A mesura que Mark Cavendish torna a reunir la banda d'HTC a Dimension Data, Felix Lowe sent una mica de nostàlgia
Endevineu qui acaba de tornar avui? Aquells nois d'ulls salvatges que havien estat fora. No han canviat, no tinc gaire a dir. Però home, encara crec que aquests gats són fantàstics.
Dimension Data, la nova encarnació de l'equip abans conegut com MTN-Qhubeka, comparteix clarament l'emoció de Thin Lizzy per la possibilitat de tornar a unir la banda. Des del Britpop's Blur fins als paranoics paranormals Mulder i Scully, les reunions estan de moda en aquests moments. Si funciona per a Gary Kemp dues dècades després, per què no el ballet Spandex d'HTC de Mark Cavendish va liderar homes només cinc anys després dels seus grans èxits?
L'equip sud-africà Pro-Continental està clarament apostant pel genial gat Cav (segurament d'ulls salvatges, però la seva grandesa està minvant?) tocant les notes correctes quan HTC es troba amb MTN per crear DDD - co-patrocinador Deloitte pagarà el sou del míssil Manx i el seu entorn.
Però, els amics que es van reunir Bernie Eisel i Mark Renshaw poden tornar a guanyar Cav juntament amb un altre vell company d'equip, Edvald Boasson Hagen? Tenint en compte la forma de busseig (de vegades literalment) de Cavendish durant els seus dos últims anys a Etixx-Quick-Step, és una gran pregunta. Per tota la fanfàrria, aquesta reunió podria ser menys Take That i més Spice Girls, amb Matt Goss, cada cop més desafinat, assumint el paper de Posh absent. Mentre l'antiga formació d'HTC intenta redescobrir la seva màgia, Goss buscarà trobar la seva pròpia veu a l'equip britànic Continental One Pro Cycling on, si tot falla, ell i el seu company australian Steele Von Hoff poden discutir les esperances de la seva nació de recuperar-se. The Ashes amb el propietari de l'equip Matt Prior, el jugador de cricket i ciclista.
Reemplaçant Cav a Etixx és un pilot que, com el seu predecessor, només va aconseguir una victòria avar al WorldTour la temporada passada. Tan lamentable va ser la forma de Marcel Kittel després d'una mal altia debilitant que el seu equip de Giant-Alpecin va rescindir el contracte de l'únic home que va guanyar més amb l'ús de xampú amb cafeïna. La batalla entre Cav i Kittel pot ser una de les principals subtrames de la temporada vinent. De vegades, l'any passat, MTN semblava una prestatgeria de productes de negoci de supermercat molt més enllà de la seva data de caducitat. Amb Cav a bord, potser l'equip, fins i tot Tyler Farrar, aviat provarà la diferència.
Fent amb el tema dels supermercats, Etixx ha enganxat a Lidl en un acord que presumiblement inclou els drets de denominació de musettes i bidons. A Kittel s'unirà Dan Martin, que es trasllada de Cannondale-Garmin, així com el variat Bob Jungels, que s'uneix a Trek (tot el petit ajuda). En un intercanvi per Martin, Cannondale agafarà Rigoberto Uran d'Etixx, i en una oferta de compra-un-obté-ne un gratis per als escaladors, també donarà la benvinguda a Pierre Rolland d'Europcar.
Això només deixa la tropa de Dave Brailsford, que ha aconseguit atraure l'antic campió del món Michal Kwiatkowski d'Etixx amb la promesa d'una subscripció a Sky de dos anys. El jove holandès Danny van Poppel afegirà cremallera als sprints, mentre que el sonor duet d'escalada espanyol Mikel Landa i Benat Intxausti haurien de compensar amb sobra la pèrdua de Riche Porte davant BMC.
Porte posarà a prova el seu valor com a líder d'equip, tot i que al costat de Tejay Van Garderen, igualment tímid de la tercera setmana d'un Gran Tour. És com aquell moment a X-Factor quan Simon Cowell uneix dos cantants amb ambicions en solitari per formar un duet que tothom sap que s'estavellarà i cremarà més ràpid del que pots dir "És l'hora de Chico".
La caiguda de Porte's Sky marca el final d'una època, la ruptura de l'enfocament unidireccional de l'equip per guanyar amb Froome a la veu principal amb el suport de melodies metronòmiques de Porte i Geraint Thomas. Pel que fa a Cav, haurem d'esperar a veure si resulta verd i una altra victòria de París. En paraules de Thin Lizzy: "No passarà gaire fins que arribi l'estiu/Ara que els nois tornen a estar aquí".
Felix Lowe és un blogger d'Eurosport i ha contribuït a l'última entrega de Cycling Anthology (Peloton Publishing)
