Els somnis belgues de Milà-San Remo i París-Roubaix abans de la jubilació
En la seva recerca per guanyar els cinc Monuments, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) va esclatar la bombolla que envoltava París-Roubaix, comentant que la cursa no és tan dura com la gent creu.
El belga va anunciar que tornaria a la clàssica empedrada després d'una pausa d'11 anys en el que ell anomena "esforçar-se per cinc", un somni de convertir-se en el quart pilot a guanyar les cinc curses de Monument.
En el seu camí hi ha Milà-San Remo i París-Roubaix. Molts dirien que aquest últim és el repte més gran per a Gilbert tenint en compte la seva absència i la naturalesa de desgast de la carrera, però el mateix Gilbert demana discrepar.
'Crec que fem un enrenou amb París-Roubaix, però no crec que sigui tan dolent. Acabes buit a cada clàssic i crec que de vegades la gent exagera sobre el dur que és Roubaix , va dir Gilbert.
'Amb Milà-San Remo, no és fàcil fer que passi alguna cosa. Peter Sagan va ser el pilot més fort l'any passat, però encara va perdre.
'Si ets el més fort a Roubaix o a la Volta a Flandes, acostumes a guanyar, però no és el cas a San Remo.'
Una victòria dominant al Tour de Flandes el 2017 va ser el catalitzador d'aquests grans somnis. Els clàssics d'escaladors Lieja-Bastogne-Lieja i Il Lombardia ja estaven acumulats i ara el való ha canviat el seu estil de pilotatge i enfocament per completar el conjunt.
'Quan mires el perfil de Roubaix, hi ha moltes oportunitats. Així que he hagut d'adaptar-me de ser un escalador a ara un expert en el pla amb més potència, mantenint el meu pes igual.
'Però també és important reconèixer la carrera, '
Mirant enrere la seva victòria a Flandes l'any passat, va dir: Vaig sortir i vaig recuperar les ascensions abans de guanyar Flandes. Els nois que lluiten per guanyar el Tour de França passaran tot el juny recorrent la ruta del Tour, així que necessito dedicar temps a mirar els llambordes per tenir èxit.'
Gilbert pot tenir les seves ambicions de guanyar Roubaix i San Remo, però els seus companys també. Els Quick-Step Floors tenen una vergonya de riquesa quan es tracta dels Monuments, amb més d'un pilot sempre capaç d'aconseguir la victòria.
Niki Terpstra és un antic guanyador a Roubaix, mentre que Zdenek Stybar ha acabat segon dues vegades. Mentrestant, a San Remo, Julian Alaphilippe va acabar tercer el 2017 i sembla una qüestió de quan i no de si Fernando Gaviria guanyarà La Primavera.
Aquesta competició pot semblar poc desitjada per a un corredor que intenta guanyar dues de les curses més importants del ciclisme, però per a Gilbert, els seus talentosos col·legues actuen com a indicador perfecte.
'Amb la premsa potser sóc el protagonista, però a la bicicleta és completament diferent. Has de lluitar per lluitar contra l'equip i amb tu mateix, i sempre ens esforçem.
'Si ets el millor pilot de Quick-Step, sens dubte tindreu l'oportunitat de guanyar la cursa.'
Gilbert va ser, sens dubte, el pilot Quick-Step més fort a Flandes l'any passat, va aconseguir la victòria en solitari després d'atacar amb 55 km per acabar. Tanmateix, el rival i antic company d'equip Greg Van Avermaet (BMC Racing) no creia que Gilbert no fos el més fort de la cursa.
Si no fos per un xoc, Van Avermaet es recolza per haver atrapat a Gilbert i finalment va guanyar la carrera.
Quan li van preguntar sobre l'opinió de Van Avermaet, Gilbert va donar una resposta senzilla.
'Sincerament, no m'importa el que digui perquè el guanyador sempre té la raó.'
