Jonathan Vaughters ha publicat un nou llibre, així que ens hem posat al dia amb ell per parlar de ciclisme: passat i present. Foto: Education First
Jonathan Vaughters, gerent de l'equip de WorldTour Education First, antic professional i alguna vegada company d'equip de Lance Armstrong, té un llibre nou. Ens vam posar al dia amb ell per parlar de carreres alternatives, xarxes socials, finances d'equips reduïts, cultura del dopatge i si mai pots substituir Armstrong.
Ciclista: hi ha alguna revelació al vostre llibre que creieu que els sorprendran els seguidors del ciclisme?
Jonathan Vaughters: no hi ha cap gran revelació. Les coses escandaloses ja estan allà fora. En canvi, posa en context els trenta anys que porto implicat en les curses de bicicletes. Crec que reuneix moltes coses.
Cyc: Quina va ser la part més difícil d'escriure?
JV: les coses a fer amb la meva vida personal van ser difícils. Les coses del dopatge van ser difícils només en el sentit en què n'he parlat tant durant els últims anys que és gairebé tediós haver de tornar-ho a passar.
Cyc: quanta preedició mental has fet, o hi ha absolutament tot?
JV: és un llibre molt detallat i transparent. Vaig enviar un capítol de mostra al periodista Paul Kimmage, i ell va respondre dient-li: "Està massa polit, només has de dir-ho tal com passava la història". Vaig intentar viure segons aquest consell. Tant de bo, compliré el seu estàndard.
Cyc: vas passar per l'època màxima del dopatge i ara dirigeixes un equip. Com pots estar segur que anar amb bicicleta és més net ara?
JV: hi ha moltes proves, però totes són proves que també es poden enderrocar. Durant l'última dècada, des d'una perspectiva a porta tancada, he estat testimoni de pilots absolutament nets guanyar algunes de les carreres més importants. Aquests són pilots on he tingut total transparència pel que fa als seus registres mèdics i he conegut les seves vides personals. El 1996 vaig estar entre bastidors i vaig veure que guanyar net era totalment impossible.
Això no vol dir que sigui perfecte ara, però és possible guanyar les carreres més grans nets. Pel que fa a l'antidopatge, a l'esfera de les xarxes socials, la gent vol sang, vol noms, vol que la gent es retiri. És comprensible, però aquest no és el propòsit fonamental de l'antidopatge. El seu propòsit és protegir els drets dels atletes nets i protegir la salut de tots els esportistes.
Des d'aquesta perspectiva, crec que l'antidopatge funciona. Encara pots dopar-te i no quedar-te atrapat pel passaport biològic? Sí. Encara pots dopar-te prou perquè faci una diferència biològica prou gran com per impactar profundament en la carrera i no quedar-te atrapat? Crec que la resposta a això és no. Està tirant més la xarxa.
A més, he vist pilots que ara porten 10 anys en la seva carrera i mai no s'han trobat amb dopatge. No és que hagin optat per no dopar-se, és que mai se'ls ha presentat.
Cyc: hi ha una cita de Lance Armstrong a la part posterior del vostre llibre. Quan creus que deixarà de ser la idea del públic del ciclista arquetípic? I què es necessitarà per substituir-lo?
JV: una mica. Perquè mai es va tractar de Lance el ciclista. Es tractava de Lance, el mal alt de càncer. Aquella història el va fer identificar. La majoria de la gent en algun lloc de la seva família o amics s'haurà trobat amb algú afectat per càncer. Afecta a tothom d'una manera o una altra.
La història de Lance tractava de conquerir una mal altia i després viure el seu somni de guanyar el Tour de França. Per replicar-ho, no vull dir que sigui impossible, però és molt molt difícil. Així que la resposta a la teva pregunta és que no en tinc ni idea.
Cyc: tenint en compte tots els trucs que has fet, pots estar 100% segur que el teu propi equip està net?
JV: en primer lloc, no vaig ser només jo fent aquests trucs. Hi havia el metge contractat per l'equip que em va ensenyar com. Va ser un esforç global, incloent els genets, els metges, els senyors, els directius. Això és el que cal si realment voleu evadir les proves. No ho pots fer completament sol.
Per descomptat, un dels meus pilots podria estar fora d'un dopatge de cantonada. És totalment possible. Només puc dir que no crec que sigui així. Per què? Es basa en una infinitat de coses. Puc explorar els seus registres mèdics i veure com són els seus valors sanguinis. Però el que és encara més important a la dècada de 1990 es va fomentar el dopatge. No només per directius o metges, sinó entre els mateixos motoristes.
Es van riure dels nois que no ho feien. Els pilots d' altres equips em deien: "T'estàs patant el cul". Vinga home, posa't amb el programa'. I creus per què ho fomenten? Si començo a dopar-me, segur que els guanyaré. No té sentit.
Crec que, fonamentalment, els dopatges estaven animant a tots els altres perquè no s'haguessin de sentir malament amb ells mateixos. Ara la cultura és tot el contrari. Els corredors s'adonen que algú dopant podria acabar amb l'equip o la seva carrera. Les conseqüències són tan greus que els motoristes s'han autocontrolat.
Cyc: Com aturar els equips amb els pressupostos més grans que dominen l'esport?
JV: hi ha d'haver algun tipus d'acord sobre un límit pressupostari. Aleshores podríeu comprar un munt de motoristes cars i reduir tots els altres costos. O invertiu en un equip de ciències esportives car i compreu pilots menys cars. O compra un genet car, o el que sigui. Això és el joc.
Llavors, de sobte, estaríem jugant en un terreny pla. És com als escacs; no jugues amb un bàndol amb quatre torres i tres dames. Per descomptat, la persona amb tres reines guanyarà. Hem de tornar a que el ciclisme sigui un esport i no una cursa econòmica.
Cyc: a Garmin, teníeu un possible guanyador del GC en forma de Bradley Wiggins. És possible que els equips més petits mantinguin les seves estrelles?
JV: realment no. La legislació de la UE és bastant clara. No podeu evitar que algú guanyi el que el mercat determina que val. Independentment del contracte, és el que és.
Cyc: Què suposa un resultat com la victòria d'Alberto Bettiol al Tour de Flandes per a un equip de mida mitjana com l'EF pel que fa a les seves finances?
JV: estem en el millor lloc on hem estat econòmicament des de fa força temps gràcies a un patrocinador molt estable. No gastaran diners de tipus Ineos, però ens donen suport d'una manera que mai no hem rebut.
La victòria de Bettiol va ser fantàstica, però Flandes és una cursa per als aficionats al ciclisme. És la cursa més xula de l'any. Però des del punt de vista d'atraure patrocinadors, realment es tracta del Tour de França.
Cyc: Com fas per atraure corredors? Per exemple, Hugh Carthy ha parlat de voler sempre muntar per tu.
JV: per a nos altres, es tracta de buscar els Bettiols i els Carthys. Els talents no tan evidents i portar-los. Deceuninck-QuickStep també és bo en això. Trobar un talent poc apreciat i després tirar-lo al davant. Aquesta és la clau per dirigir un equip que no té el pressupost d'Ineos.
Però, finalment, els has de poder seguir. Tant Bettiol com Carthy seran pilots més cars l'any que ve. Així que també heu d'augmentar el pressupost. Si només esteu descobrint talent, però no podeu seguir-los al llarg de la seva carrera, aniran a un altre equip.
Cyc: amb Ineos involucrat en l'esport, és important tenir un patrocinador principal ètic?
JV: aquesta és una pregunta més àmplia per a l'esport. No és només Ineos. Bahrain no té un gran historial de drets humans. Allà on el ciclisme és avui, no és realment un esport prou corrent i encara s'està desenterrant d'alguns problemes d'imatge de merda. Això impedeix que entrin empreses més globals i èticament responsables.
El que s'acosta són marques una mica més escasses, que potser no es veuen tan positivament. Bahrain sent un exemple, són els que estan intentant reconstruir o canviar la seva imatge. Durant els propers anys, seran les marques que vulguin polir-se i no necessàriament les empreses que tots voldríem veure.
Cyc: Lachlan Morton ha estat piratejant per Gran Bretanya amb colors EF, dormint a les sèquies. Quin és el pensament darrere del "calendari alternatiu"?
JV: el primer experiment va ser amb Joe Dombrowski competint amb el Leadville 100 el 2016. Vaig veure que l'Ironman Triathalon venia a Wanda per 650 milions de dòlars. Vaig pensar que no hi havia cap cursa de bicicletes al món que es vengués per això, què estem fent malament aquí? Com a esdeveniment, Ironman no té grans multituds ni cobertura televisiva. Però el que sí que tenen és tota aquesta gent que s'ha apuntat i pot dir que he fet un Ironman, i és el mateix Ironman que van competir els millors atletes d'Ironman del món.
Va arribar a casa quan estava sopant amb el meu antic cunyat i el seu pare. Acabava de fer un, i el seu pare va dir: "Estic molt orgullós, el meu fill d'aquí ha fet un Ironman, i el meu gendre ha fet el Tour de França". Jo estava com; 'aguantar. No és el mateix, va fer un Ironman de catorze hores, jo vaig quedar entre els 20 millors del món! No és gens el mateix”.
Però al meu sogre, va ser el mateix, que al 98% de la població. La manera com Ironman crea el seu valor és la mateixa que ho fa la Marató de Londres. Que la gent que corre una marató de quatre hores competeix amb la mateixa gent que la corre en dues hores. No hi ha aficionats que acabin el Tour de França. És com dir: "Això és ciclisme professional, tots els altres, fugiu-vos-en". La idea era començar a fer curses accessibles al públic.
Cyc: què en pensen els pilots? Són voluntaris o són seleccionats per fer aquests esdeveniments? Dius "si no redueixes el temps a l'etapa d'avui, la setmana que ve pujaràs a Land's End fins a John o'Groats"?
JV: No, els pilots volen fer-ho. Abans de signar el contracte perquè Lachlan tornés a l'equip, es va esmentar com una cosa que volia. El mateix amb Alex Howes i el Dirty Kanza. Els corredors que fan el calendari alternatiu, aquesta és la seva opció.
Cyc: pots veure altres equips copiant la idea?
JV: mirant el trànsit del nostre lloc web, Lachlan fent el GBduro va tenir molt més impacte que Tejay aconseguir el segon lloc al Dauphine, cosa que va ser molt més difícil de fer. aconseguir. Segur que els seguiran altres equips. És on hi ha l'olla d'or.
Cyc: les xarxes socials han canviat el panorama fins al punt que els pilots amb grans seguidors són més valuosos que els que guanyen carreres?
JV: ja és prou important com per formar part de l'equació que determina el valor d'un motorista. La meva filosofia és que és més fàcil aconseguir algú millor a les xarxes socials que no pas aconseguir que condueixi 50 watts més ràpid. Crec que el nostre equip és un bon equilibri de talent i caràcter.
Ja està tenint un gran impacte en la manera com triem els pilots. Ara és més difícil ser un genet molt bo que tingui una personalitat avorrida a les xarxes socials. Us sorprendrà el valor que els patrocinadors hi posen. Podeu aconseguir valor per als patrocinadors mitjançant la personalitat o els resultats. Però el millor és fer-ho amb tots dos.
