La cursa d'enguany ha estat una celebració de l'inesperat, amb tots els moments clau generats per la mateixa cursa
El dia de descans, com totes les altres parts del Tour de França, és una perspectiva molt més senzilla per a aquells que veuen el Tour que per a aquells que el realitzen.
Per a ells, es tracta de descans i recuperació, intentant trobar una mica de pau en la bogeria del circ rodant de tres setmanes que és el Grand Boucle.
Per a nos altres, i sobretot en l'últim dia de descans d'un Tour pel qual encara queda molt per lluitar, es tracta d'escollir entre les cendres, mirar la forma, la mirada als ulls i la inclinació del espatlles, ja que els contendents han creuat la línia durant els últims dies.
Es tracta de mirar tots els petits detalls i consideracions, comptar-ho tot i respondre a la pregunta que tothom es fa l'últim dia de descans d'aquest Tour: qui guanyarà el Tour de França 2019?
I mai ens ha fet més plaer donar la resposta: "No en tenim ni idea".
No és per f alta d'intentar, per ser clar. Però dia rere dia, cada vegada que sembla que ha sorgit una narrativa que defineix com es decidirà la gira del 2019, passa alguna cosa que sacseja les coses i suggereix un conjunt completament nou de possibles resultats.
És com un calidescopi de possibilitats complex i en constant canvi, les parts mòbils de les quals es reorganitzen diàriament mentre s'obren camí pel camp francès.
El millor de tot és que gairebé tots els moments clau que han definit el Tour d'enguany fins avui han estat generats per la mateixa cursa. Sí, algunes de les xerrades d'aquesta gira parlaven de la no possibilitat que Chris Froome la guanyés.
Però sort escoltant literalment una sola menció del nom de Froome als vessants de la Planche des Belles Filles (on ha guanyat l'etapa anterior), o a la meta després de la contrarellotge de Pau, o al cim de el poderós Tourmalet després de l'un-dos francès de dissabte.
Pesat
Això és exactament com hauria de ser, per descomptat, però massa sovint la cursa més gran del ciclisme ha semblat massa pesada per la seva pròpia facturació, massa limitada per la necessitat percebuda de tenir exactament el tipus de narrativa que la cursa d'enguany ha fracassat tan gloriosament complir amb.
Tornem als moments clau, però, i també val la pena esmentar que els d'enguany també provenen d'una varietat de fonts sorprenentment àmplia. Sembla oportú començar amb el mateix maillot groc Julian Alaphilippe. Pocs de nos altres realment pensem que la dinamo francesa Deceuninck-QuickStep encara estaria en groc en aquest moment, no importa amb un marge relativament decent. Literalment, cap de nos altres el va fer guanyar la contrarellotge de divendres i després va acabar segon al Tourmalet l'endemà.
Thibaut Pinot va guanyar aquesta etapa, per descomptat, que fins ara va ser el Gran Moment del pilot de Groupama-FdJ del Tour 2019. Però és possible que el seu segon lloc ahir darrere de Simon Yates podria resultar encara més significatiu tenint en compte el temps que va guanyar amb els altres contendents de la GC.
Després hi ha Geraint Thomas, el vigent campió de l'equip Ineos. Malgrat tots els aplaudiments que Alaphillipe va guanyar a la Planche des Belles Files pel seu atac tardà audaç i inesperat del pelotó, qui va ser l'únic pilot que el va atrapar i es va avançar a la meta? És cert, era Thomas.
Thomas: perillós i humà
En el seu primer intent, el campió defensor d'aquest any ha aconseguit una cosa que el portador habitual de l'equip del número 1 al Tour no ha aconseguit mai, i és semblar perillós i humà.
No saps ben bé què farà a continuació, i el que sigui potser no funcioni, però vols veure com ho prova de qualsevol manera. Això no és menyspreu ni per a Chris Froome ni per a Team Ineos, és només una anàlisi del que ha fet que el Tour de França d'enguany sigui tan refrescant de diferent a les edicions més recents de la cursa, que Froome (i l'antic Team Sky) han dominat.
Quan queden sis etapes del Tour (o quatre si ignores la processó de l'últim dia i l'etapa plana de demà per Nimes), qualsevol d'aquestes tres és un guanyador creïble. És probable que Alaphillipe aguanti amb valentia per guanyar el Tour o bufi totalment en una de les grans etapes de muntanya. Pinot té l' alta muntanya per esperar i un equip més fort al darrere que el seu compatriota. Però sembla que Thomas encara no ha donat el seu màxim absolut i encara té un equip més fort que Pinot.
La qual cosa sembla el punt obvi –d'acord, segurament s'ha de fer molt de temps si som sincers– per esmentar l'Egan Bernal d'Ineos, el jove colombià que encara és cinquè a la general, a només 122 segons de la samarreta groga i molt quiet. un potencial guanyador. I mentre hi estem, Emanuel Buchmann, de Bora-Hansgrohe, es troba només 12 segons més enrere en el sisè.
I ni tan sols hem esmentat Steven Kruijswijk de Jumbo-Visma, que en realitat està per sobre d'ells i fins i tot Pinot a la classificació general, assegut ordenadament en tercer lloc de la general, a 1:47 d'Alaphilippe i només 12 segons. Thomas.
Hem esmentat que era impossible trucar a aquesta gira?
El destí definitiu del maillot groc d'enguany es reduirà a tres etapes consecutives als Alps: els 207 km de recorregut de dijous fins a Valloire, que inclouen les ascensions de l'Izoard i el Galibier; Passeig a gran alçada de divendres fins a Tignes que culmina l'Iseran de 2.770 m; i l'etapa 20 de 131 quilòmetres del dissabte, que culmina amb el brutal ascens de 33,5 km fins a l'arribada a Val Thorens.
La presència de Bernal entre els sis primers classificats podria resultar fonamental, ja que significa que l'equip Ineos és l'únic equip amb dues opcions de GC per entrar a la fase decisiva de la cursa. Tot i així, això no els aporta necessàriament un avantatge, com va demostrar l'etapa d'ahir quan Thomas va aguantar l'última pujada per evitar treballar contra Bernal, que anava per davant, i així va perdre el temps davant Pinot.
Victòria furtiva?
Fins ara, Buchmann i Kruijswijk han fet molt poc en comparació per contribuir a la seva alta posició general. S'han beneficiat del suport d'equips forts, no s'han equivocat ni s'han perdut cap moment seriós allà on importava, i han acabat constantment entre els millors pilots del GC dia rere dia.
Però fins ara també han aconseguit aparèixer en gairebé zero moments clau de la cursa i han inspirat pocs titulars o cap.
Se sent estrany en aquest Tours més sorprenent i entretingut que no un, sinó dos pilots poguessin entrar en una lluita tan forta per la victòria, bàsicament només mitjançant el sigil.
Però aleshores, no seria Kruijswijk o Buchmann el guanyador del Tour el millor en narracions inesperades? Molt possiblement. Però de moment no ho pensaríem massa de prop: qui sap quines sorpreses ens espera el Tour de França 2019 d'aquí a diumenge?
