En un viatge a l'Etape du Tour 2019, Cyclist va experimentar com és ser membre de RCC. Fotos: Dan Glasser
L'Etape du Tour d'enguany va cobrir 135 quilòmetres i tres muntanyes clau, coincidint amb l'ara infames etapa del Tour de França que es va acabar escurçant a causa del temps extrem quan els professionals van arribar a participar-hi. La tercera d'aquestes muntanyes, i la que van acabar escalant els professionals, va ser la llarga ascensió fins a l'arribada del cim a la popular destinació d'esquí de Val Thorens.
Però mentre els professionals es van perdre, no ho vaig fer jo, agafant cada metre del difícil recorregut i ho vaig fer mentre feia un tast del que la marca de roba britànica Rapha ofereix als membres del seu homònim Rapha Cycling Club.
Fent-ne un cap de setmana
L'experiència va començar un parell de dies abans de L'Etape al poble de l'esdeveniment amb la socialització dels socis a la casa club mòbil, que va ser una oportunitat perquè els assistents coneguessin gent nova i es posin al dia amb els que havien muntat. abans.
L'endemà al matí, el poble de l'esdeveniment va ser el punt de trobada per a l'escalfament del RCC. Allà es van reunir una massa de pilots de la marca RCC disposats a ser guiats en un circuit sociable amb una parada de cafeteria. Moltes d'aquestes persones no s'haurien conegut mai abans, però el seu afecte comú per (alguns podrien dir obsessió amb) aquest ciclisme en particular. La marca de roba els va unir i va facilitar la conversa.
Com a impostor dels procediments, algunes de les preguntes introductòries que es van fer no em van aplicar, com ara quan un grup de Malàisia estava interessat en saber a quina casa club Rapha vivia més a prop. Per primera vegada a Europa, els encantaven les carreteres franceses de muntanya i un clima i un clima més còmodes en comparació amb els que estan acostumats.
A la parada del cafè, que va seguir l'única combinació de pujada i baixada del dia, el fundador de Rapha, Simon Mottram, es va relaxar i clarament s'ho passava molt bé amb la seva bicicleta a França com la resta de nos altres, es va moure per la gran grup reunit xerrant amb els nouvinguts i saludant els que havia conegut abans.
Aquesta breu parada de cafè, i en particular l'interès genuí de Mottram per parlar amb els presents, tant en converses individuals com en debats en grup més grans, van donar una indicació clara de la base sobre la qual el RCC troba l'èxit i com el club ho mana. llei altat entre els seus membres.
He sentit descriure aquesta llei altat com a "de culte", cosa que podria ser una mica injusta, tot i que no estic inclinat a estar completament en desacord. La devoció que sembla rebre el club dels seus mecenes va més enllà del que hauria suposat abans d'anar a Albertville per al viatge Etape, encara que, per descomptat, a diferència dels cultes genuïns, no hi ha cap sentit del sinistre en aquesta devoció.
Més que un passeig en bicicleta
De tornada al poble d'Etape, la casa club mòbil va estar oberta després de l'escalfament i els membres van poder rebre un massatge, escoltar preguntes i respostes amb Alice Barnes i Alexis Ryan de Canyon-Sram i veure el Tour de França escenifica a les grans televisions.
Molts pilots es van quedar tot el dia, posant-se al dia i aprofitant al màxim el seu viatge, sobretot els que havien viatjat des de fora d'Europa per ser-hi. La solidaritat proporcionada per ser membres d'aquest club contribueix clarament a formar un grup molt unit, encara que només fos durant uns dies abans que els corredors marxessin cap al seu país d'origen.
Després de les preguntes i respostes i amb la cobertura televisiva de l'etapa del Tour acabada (etapa 14 guanyada per Thibaut Pinot), aviat es va parlar del gran viatge de l'endemà, amb els corredors examinant els mapes i comprovant les ubicacions del canal. estacions i comprovant les hores de tall.
Alguns dels presents havien trobat companys per muntar gràcies a la seva pertinença al RCC i tothom esperava la benvinguda, i les cerveses i el bufet, que rebrien del personal de Rapha en acabar.
Hi havia una petita qüestió de 135 km i 4.900 m d'elevació en tres cims entre ells i aquesta recompensa…
Llegir més: Etape du Tour 2019: més enllà dels professionals
Els fets, les estadístiques i l'oferta
Nombre de membres del RCC a l'Etape 2019: 265
Riders homes: 228
Ginetes femenines: 37
Divisió masculí/dona: 86/14 (millor que el 93/7 de l'esdeveniment en general)
Què s'ofereix
Als membres del RCC se'ls va concedir l'accés a una zona de la casa club al poble de l'esdeveniment i, de nou, a la meta a la part alta de Val Thorens. L'objectiu és "crear una llar perquè els membres es reuneixin durant el cap de setmana".
Aquesta casa club mòbil va acollir una reunió social de membres amb begudes el divendres al vespre i tenia la intenció de ser el punt d'inici del viatge en grup de dissabte (però l'accés a tot el poble estava restringit fora de l'horari). Després del trajecte, es va parlar de la ruta Etape amb Alice Barnes i Alexis Ryan de Canyon-Sram, juntament amb massatges previs per a aquells que els volien.
La casa club mòbil es va traslladar després al cim de la pujada final on hi havia un bufet, begudes, grans pantalles que mostraven l'etapa del Tour de França d'aquell dia (etapa 15 guanyada per Simon Yates) i més massatges.
Els massatges van ser un tema clau de l'oferta del club als seus socis. Durant el cap de setmana s'han donat 187 massatges als membres del RCC i als altres professionals que van venir i aquests van ser gratuïts i formaven part de l'experiència del RCC: un massatge de 30 minuts a un altre lloc del poble d'Etape va costar 45 €.
Ben equipat i ben recolzat
Un equip de sis persones va estar disponible per dirigir la casa club mòbil, amb ajuda addicional proporcionada per altres membres del personal quan fos necessari i després d'haver acabat de muntar. A més, les sortides d'escalfament de l'RCC el dia abans de L'Etape van ser realitzades per set líders.
L'objectiu de Rapha és "fer l'esdeveniment especial", va explicar Jess Morgain, directora de comunicació i relacions públiques de Rapha al Regne Unit.
'La programació i el suport que oferim fan que anar a l'Etape sigui una experiència més relaxada i social. Uns quants membres van dir durant el cap de setmana que no s'inscriurien a l'E'tape si no hi fossim!'
La marca es preocupa de cuidar tants detalls com pugui per als seus membres que assisteixen a l'esdeveniment per tal de fer-ho el més fàcil i relaxat possible.
"A la xarxa social", afegeix Morgan, "hi ha menjar i beguda i els membres poden relaxar-se, conèixer-se i conèixer el personal durant el cap de setmana.
'Simon [Mottram] assisteix al nostre viatge d'escalfament i passa temps a l'àrea de RCC i els membres l'agraeixen molt com una oportunitat de conèixer-lo o posar-se al dia, el mateix a l'arribada.'.
La genuïna voluntat de Mottram d'estar-hi i xerrar amb els membres era clara per a aquest foraster, fins i tot quan alguns membres van intentar monopolitzar el seu temps o interrompre altres converses que tenia.
