La recentment coronada campiona de ciclisme de muntanya XC dels Jocs de la Commonwe alth sobre el que la motiva
Evie Richards acaba de guanyar l'or als Jocs de la Commonwe alth XC de ciclisme de muntanya de 2022 amb un rendiment dominant que va veure la seva distància dels seus rivals, sumant-se al títol mundial de XC que va aconseguir fa 12 mesos. Ens vam posar al dia amb Richards l'any passat com a part de la sèrie 31 Inspirational Women de Cyclist, publicada per commemorar el Mes Internacional de la Dona. En aquell moment, Richards ja tenia una medalla de plata de la Commonwe alth al seu nom i s'havia consolidat com un dels millors talents joves del ciclocròs mundial.
Evie Richards s'ha convertit en un nom familiar en el ciclisme tot terreny, i molts la veuen a ella i Anna Kay com les successores naturals de Helen Wyman i Nikki Brammeier quan es tracta de ciclocròs.
Però la jove de 24 anys de Malvern té un afegit addicional, ja que també és una gran ciclista de muntanya. Evie va guanyar la plata al camp a través dels Jocs de la Commonwe alth del 2018, i després d'una recent victòria a la Copa del Món a Espanya té aspiracions per als Jocs Olímpics de Tòquio.
L'atleta patrocinada per Red Bull, que munta per a Trek Factory Racing, està clarament encantada amb les seves carreres, però és igualment feliç de passar-se bé a l'aire lliure amb els seus amics (si ho permeten les regles del coronavirus).
Evie Richards celebra la seva medalla d'or als Jocs de la Commonwe alth. Foto: Stephen Pond / Stringer via Getty
Aquesta versatilitat es podria deure en part al fet que l'Evie no somiava especialment amb ser ciclista professional. Només volia trobar un esport que pogués fer als Jocs Olímpics.
"Sempre m'ha agradat veure els Jocs Olímpics i vaig somiar amb competir-hi", diu Evie. "Em vaig inspirar en olímpics com Jessica Ennis-Hill i Tom Daley, també Jonny Wilkinson perquè veiem molt rugbi.
‘Vaig fer tots els esports fins que vaig trobar un que pogués fer als Jocs Olímpics, però mai vaig veure el ciclisme de petit.
‘De fet, quan vaig anar al meu primer Campionat del Món, un amic va haver d'ensenyar-me els noms de tots els pilots!’
També va ser gràcies als amics que Evie es va dedicar al ciclisme en primer lloc, fent un recorregut pels Malvern Hills on pilots locals com el campió de bicicleta de muntanya de la Commonwe alth Liam Killeen i la campiona mundial de descens i enduro, Tracy Moseley, oferien entrenament.
Tot i que aquest entrenament es va centrar molt en el ciclisme de muntanya, l'Evie ha demostrat ser igual d'habilitat en el ciclocròs. Va guanyar el primer Campionat del Món sub-23 de la història el 2016, i després el va tornar a guanyar el 2018.
També ha guanyat les tres edicions dels Campionats Nacionals Sub-23 i va ocupar la setena posició en els recents Campionats del Món de Ciclocròs, just per darrere del vigent campió Ceylin del Carmen Alvarado. No està malament per a algú que no s'entrena per a curses de ciclocròs!
‘Primero la bicicleta de muntanya perquè vull anar als Jocs Olímpics, i aquest sempre ha estat el meu somni. Compro totes les curses de bicicleta de muntanya, i després faig una petita pausa i faig servir les curses de cross com a part d'un gran bloc d'entrenament durant l'hivern.
‘Sento com si hagués nascut per córrer cross. M'encanta la bogeria que són les curses i m'agrada el caos que hi ha. Un any m'agradaria fer un munt d'entrenaments amb la meva bicicleta de cross i córrer-la correctament.’
Les coses no sempre han estat fàcils per a l'Evie, però. Es posa molta pressió, cosa que ha hagut d'aprendre a gestionar amb l'ajuda d'una psicòloga. Aquesta pressió autoimposada va veure que Evie va desenvolupar RED-S el 2019, un patró d'alimentació desordenada que afecta molts atletes.
‘Només volia guanyar tant i vaig pensar que la manera de fer-ho era ser el més lleuger que pogués ser. Bàsicament vivia pel meu compte i no crec que hi hagués ningú per recollir-ho.
‘Quan em vaig mudar a casa després de tres o quatre anys, la meva mare va dir: "Oh, Déu meu, ets tan ossi que has d'engreixar una mica".
‘Tinc la sort de tenir una família que em dóna suport que ho va agafar en el moment adequat i m'ha ajudat. El 2018 vaig començar a treballar amb [la dietista esportiva líder] Renee McGregor, que em va ajudar a millorar.
‘Recordo haver vist molts metges i preguntar: "No tinc la regla, està bé?" I sempre la resposta era "Sí, està bé, no et preocupis."
Relacionat: Ciclisme durant el període: nutrició, entrenament i símptomes de navegació
‘Quan era petita hi havia molta alimentació desordenada a l'esport, així que aspiraves a ser com algú que no estava realment sa.
"Crec que és tan important obtenir ajuda, ja que pot arruïnar un pilot jove i la seva carrera si no consumeix bé el combustible des de petit."
Per als aspirants a corredors de bicicleta de muntanya, Evie vol subratllar la importància de gaudir de l'equitació i de no seguir un pla d'entrenament estricte a una edat jove.
‘Vaig tenir molta sort de formar part d'aquest grup de nois i anàvem a anar a llocs i feia una foguera. De vegades anàvem a anar a Tesco quilòmetres a l'atzar, compràvem gelats, ens asseiem a la vorera per menjar-nos-ho i tornem a tornar a casa.
‘A una edat jove, el més important és trobar un grup d'amics i viure aventures amb ells, simplement explorant llocs amb la teva bicicleta.
‘Rebo molts missatges de joves que demanen quin pla d'entrenament haurien de fer i realment crec que a aquesta edat només hauries de divertir-te amb els teus amics i fent records junts. Si voleu córrer, feu una carrera entre ells.
‘Això és molt important perquè hi ha molta gent que és tan estreta de ment i l'únic que fan és anar en bicicleta. Això només pot durar tant de temps. Quan ets jove, el millor és fer tants esports com puguis i simplement divertir-te.’
Trobeu la resta de les 31 dones inspiradores de Cyclist aquí, publicades per primera vegada el març de 2021 per celebrar el Mes Internacional de la Dona.
Imatge principal: Justin Setterfield / Personal via Getty
