El suec convertit en gal·lès ens parla de guanyar París-Roubaix i de centrar-se en el triatló Ironman
Ciclista: vas córrer al Campionat del Món d'Ironman l'octubre de l'any passat. Com ha anat?
Magnus Backstedt: Va ser un dia llarg! Vaig arribar a Kona [Hawaii] un parell de setmanes abans de l'esdeveniment i en el meu primer entrenament, el meu panxell va fer "ping". Després de quinze dies a la taula de l'acupuntor, el dia de la cursa se sentia millor. Una bona natació [3,8 km] em va preparar per a la bicicleta [180 km], però cada vegada que superava els 400 watts, el meu Bianchi semblava que s'aturava. Va transcendir que la vaina i la tija del seient a la part exterior de la conducció eren molèsties. A més, vaig rebre una sanció de redacció.
Cyc: has arribat a la carrera de 42,2 km?
MB: Sí, però uns 40 minuts menys del que tenia previst. Els primers 10 km van ser genials però un quilòmetre després va tornar el dolor de panxells, moment en què em vaig asseure a la vorera i vaig pensar molt bé què fer. Vaig pensar a retirar-me, però tenia les meves dues filles amb mi i vaig pensar que això seria un mal exemple. A més, vaig imaginar que encara que fes els últims 31 quilòmetres a peu, encara acabaria en unes 11 hores, cosa que alguns triatletes matarien. [Va acabar en 11 hores 12 minuts.]
Cyc: en el teu pic de ciclisme, pesaves més de 90 kg. Com ha suportat el teu cos l'estrès de córrer?
MB: per començar, estic uns 4 kg més lleuger. Ha estat interessant, però, perquè entrenar ha estat per no lesionar-se. La meva marató més ràpida és a les 3:30, però amb una freqüència cardíaca mitjana de 130 bpm, cosa que ni tan sols ho intenta. Encara estic condicionant els músculs i les articulacions corrents i tot just acabo de començar a córrer gairebé sense problemes. Sé que tinc una marató de 3 hores sense cap problema.
Cyc: quins plans teniu per competir amb Ironman el 2015?
MB: tinc una llicència professional! Probablement és un any massa aviat, però per què no? Estic competint amb Ironmans a Lanzarote, Anglaterra, Suècia i Gal·les, i un altre esdeveniment de llarga distància a Barcelona. Això és molt per a Ironman, però milloro com més corro. És el ciclista que hi ha en mi. Sóc una bèstia diferent quan fixo un dorsal de carrera.
Cyc: vas ser una bèstia diferent l'11 d'abril de 2004, el dia que vas guanyar Paris-Roubaix. Va ser una cursa que sempre has somiat amb guanyar?
MB: he guanyat alguna altra cursa? Vaig viure, menjar i respirar Roubaix. Em va encantar el fet que poguessis córrer 100 dies en un any i poguessin ser iguals, però aquest dia va ser únic. El patrimoni, l'ambient, tot. De petit, llegint les revistes i veient aquests déus. Sang, fang i llàgrimes. Va ser màgic.
Cyc: com es va desenvolupar la cursa?
MB: quan va sonar l'alarma el dia de la cursa, em vaig sentir bé. Havíem estat danyats per lesions a la Volta a Flandes, així que només vam començar amb sis corredors [8 permesos]. Però encara teníem un equip fort a Alessio-Bianchi, com Fabio Baldato [va guanyar dues etapes del Tour de França el 95 i el 96] i Andrea Tafi [va guanyar Roubaix el 99]. Al principi, al bosc d'Arenberg, vaig perdre el grup principal perquè em vaig quedar atrapat darrere d'un altre pilot. Les pedres eren un malson, però m'havia d'arriscar a avançar o perdria els líders per complet.
Increïblement vaig tancar la bretxa com si no hi fos. Baldato era en aquest grup principal i em va preguntar com em sentia. Li vaig dir que pensava que els mecànics s'havien oblidat de posar-me la cadena: les coses eren genials. Després, Baldato em va arrossegar al tram empedrat de Le Carrefour de l'Arbre abans de pujar a l'hem [un altre tram empedrat a uns 6 km de l'arribada]. Recordo que a poc a poc vaig passar per davant d'aquesta pedra enorme i vaig pensar que si tothom ho evitava, seria un miracle. En aquella fracció de segon escolto un xiuxiueig i és Johan Museeuw [qui anava a buscar la seva quarta victòria a Roubaix]. Després d'això, es tractava de vèncer els nois a la pista…
Cyc: com va sortir aquest sprint?
MB: Vaig entrar al velòdrom amb Fabian Cancellara, Tristan Hoffman i Roger Hammond, i va ser Hammond qui més em preocupava. Havíem estat entrenant junts durant uns quants anys al Regne Unit i sabia de què era capaç. Afortunadament, havia muntat una mica a Newport i en una pista a l'aire lliure a Cardiff, així que tenia una mica de forma. També era conscient que, tot i que estàvem al velòdrom, s'aplicaven les normes de circulació, la qual cosa significa que pots avançar per sota i no només per d alt. Aquest va ser el meu salvador perquè a la recta posterior vaig començar el meu sprint al mateix temps que Hammond. Sabia que en Roger pujaria per la pista per defensar-se de Cancellara i em vaig colar per dins.
Cyc: Com va canviar la teva vida després de guanyar la reina dels clàssics?
MB: Va ser un somni d'infantesa: havia tingut cartells de Gilbert Duclos-Lassalle a la paret del meu dormitori [Duclos-Lassalle va guanyar Roubaix el 1992 i el 93], però el canvi més gran havia arribat el 1998 quan vaig guanyar la meva primera (i última) etapa del Tour de França. De sobte m'he convertit en un ciclista que la gent vigilava. Roubaix va millorar aquesta reputació, augmentada en quedar quart el 2005 tot i trencar-me el canell.
Cyc: Has mencionat l'entrenament amb Roger Hammond al Regne Unit. Per què vas acabar mudant-te de la teva Suècia natal?
MB: em vaig casar amb Megan [Hughes, de Gal·les] l'any 2000. En realitat estàvem establerts a Bèlgica quan vam guanyar Roubaix, però el cap de setmana després de guanyar ens vam traslladar a Gal·les, més a prop dels pares de la Megan. Déu meu, va ser un temps boig. Vaig tenir els compromisos mediàtics i tota mena de coses boges. De fet, poc després d'haver guanyat, vaig portar un munt de nens britànics a un viatge d'entrenament. Estaven força bé. Aquest grup incloïa Luke Rowe i Pete Kennaugh.
Cyc: per descomptat, la teva dona era una ciclista de qualitat…
MB: No parla de la seva carrera ciclista, però va guanyar el bronze en pista d'esprint júnior el 1995 i el campionat nacional britànic de carretera el 1998. Les nostres dues filles, sens dubte, tenen bons gens ciclistes. Són ciclistes massius, de fet. El més gran té 13 anys i si la deixava anar en bicicleta els set dies de la setmana, ho faria. El més petit està en el ciclocròs.
Cyc: et vas retirar el 2009 després d'una temporada amb Slipstream-Chipotle i poc després vas aparèixer al circuit del Regne Unit. Com va sorgir això?
MB: Nigel Mansell em va preguntar si volia fer un passeig amb ell per a l'organització benèfica UK Youth, de la qual és president. Va anar bé i vam arribar a la conclusió que seria fantàstic per a l'entitat benèfica formar un equip. Vam córrer principalment al circuit de Gran Bretanya l'any inaugural del 2011 abans de passar a nivell continental el 2012, cosa que va ajudar a la nostra entrada al Tour of Britain. Tanmateix, vaig marxar a finals del 2012 i, finalment, vaig agafar Ironman. Sempre havia admirat els triatletes. Sé que molts triatletes recreatius s'enganxen als ciclistes a causa de les seves habilitats amb la bicicleta, però atletes com Sebastian Kienle [que va guanyar l'Ironman Hawaii el 2014] recorren 180 km en 4:20 hores. Això l'eliminaria a qualsevol ciclista professional.
Cyc: Bradley Wiggins ha dit que vol convertir-se en el primer britànic a guanyar París-Roubaix. Té el que cal?
MB: té la capacitat de guanyar-lo, però has de trobar aquest punt dolç a les llambordes pel que fa a la selecció d'engranatges, com estàs configurat a la bicicleta, la pressió dels pneumàtics, amb quin pneumàtic cal condicions. I l'equip Sky s'ha d'assegurar que només hi hagi un líder i cuidar-lo realment. Abans de l'esdeveniment feia el recorregut almenys una vegada, sovint dues vegades. Vaig agafar el meu gerent i un o dos nois amb un camió carregat de coses: rodes, tubs, quadres, forquilles, manillar… i vaig intentar una mica més de velocitat. Estic segur que Sky farà el mateix.
Cyc: Vas demostrar a Roubaix com d'habilitat eres a la pista. Què en penseu sobre el recent renaixement del disc Hour?
MB: és genial que torni a ser el focus, i crec que ara s'estableixen les regles perquè el rècord pugui seguir avançant sense que la tecnologia domini l'esdeveniment. Serà molt bo veure a Brad que s'ho faci, tot i que mantindria un ull en Jack Bobridge. [De fet, Bobridge es va quedar poc més de 0,5 km al final del seu intent al gener.]
Cyc: Estaràs a la pista i/o Roubaix com a comentarista d'Eurosport?
MB: pendent de confirmar. Encara estic esperant rebre notícies d'ells sobre el calendari del 2015. Haurà d'encaixar amb l'entrenament de l'Ironman, però vull continuar perquè és una cosa que m'agrada. És una bona manera de seguir involucrat en l'esport, tot i que el temps és preciós. Encara tinc la cafeteria de Big Maggy a Jersey i estic treballant amb Infocrank, un nou mesurador de potència que acaba de sortir al mercat. També he iniciat un negoci important i distribuint una marca anomenada TEC. És una marca d'accessoris i peces. Bàsicament qualsevol cosa que puguis penjar a tu o a la teva bicicleta, tenim estoc. Fins i tot amb 40 anys vull córrer més ràpid, i tenir el millor equip sens dubte ajuda.
