El ciclista descobreix el que vindrà després per a Bradley Wiggins com a cap de proa del seu projecte de desenvolupament en curs, Team Wiggins
La carrera de competició de Sir Bradley Wiggins és difícil de superar. Campió del Tour de França, guanyador de vuit medalles olímpiques, actual rècord de l'Hora: aquests són només alguns dels èxits i títols que fan que 'Sir Brad' sigui sens dubte un dels ciclistes més distingits de tots els temps. I malgrat el furor actual que envolta l'home i el seu historial de certificats d'AUT, pocs podrien negar que el vehicle emprat per permetre la seva contribució contínua a l'esport, l'homònim Team Wiggins, és positiu..
"Volia que [Team] Wiggins ens fes recordar a tots per què ens vam enamorar d'aquest esport", diu Bradley Wiggins mentre explica a Cyclist els orígens de l'equip creat amb el seu nom a finals de 2014.."Volia que l'equip es convertís en un punt d'inspiració tant per als pilots joves i ambiciosos com per als aficionats, un equip amb el qual qualsevol es pot identificar tant si és un aficionat del ciclisme com si és una persona marginal. Es tracta de divertir-se, muntar amb força i gaudir del viatge.
‘Va començar com una petita idea que cinc o sis nois de l'equip de persecució per equips tinguessin un equip per facilitar tot el que necessitàvem per guanyar l'or a Rio, però ràpidament es va convertir en molt més que això. Ens vam adonar que l'equip podria convertir-se en aquesta gran plataforma per a corredors joves, tant si les seves ambicions són a la carretera com a la pista, proporcionant-los un entorn on puguin expressar-se i créixer amb confiança.’.
I així un grup de persones es va reunir, va treballar la logística i, a principis de 2015, l'equip Wiggins es va donar a conèixer al món com el lloc on Bradley Wiggins acabaria la seva carrera i on els corredors sub-23 podien aspirar. el professional es situa en un entorn amb beneficis evidents per a tots els implicats. Però per a un pilot jove, potencialment acabat de sortir de les files júnior i amb una experiència mínima, com ha de ser ser reclutat a la mateixa llista que un nom com Sir Bradley Wiggins?
"És clar, triguen una estona a acostumar-se al fet que estan al mateix equip que Brad", diu el director general de l'equip, Andrew McQuaid. "Preneu el Tour de Gran Bretanya el 2015, per exemple, quan Brad liderava a Owain [Doull] a totes les etapes, i Owain s'havia de pessigar cada dia, com: "Jesucrist, aquest és Brad Wiggins aquí que em condueix".”'
Cyclist li posa l'anècdota al mateix Doull i descobreix que el gal·lès de 23 anys la recorda bé: Aquests finals d'esprint són bastant peluts, i Brad estava allà mateix enmig de tot. El seu objectiu era anar a Rio i guanyar l'or als Jocs Olímpics, i allà estava disposat a estavellar-me amb Mark Renshaw amb un quilòmetre per al final. Quan tens algú del calibre de Brad que t'està guiant, i t'hi donen suport, sents una mica la pressió.’
No és que la pressió semblava afectar-lo negativament, ja que Doull va acabar tercer de la general i guanyant la samarreta de punts. "Va actuar més enllà del que podria haver fet si fos algú més", diu McQuaid.
"En ser part de l'equip, recollis fragments aquí i allà tot el temps", afegeix Doull, "però el més important que vaig aprendre d'estar a l'equip Wiggins i observant el que fa Brad va ser adonar-me que quan defineix alguna cosa. com a objectiu, tot el que fa està orientat a aquest objectiu. Té un objectiu, després treballa enrere: dos-cents dies fora, cent dies fora, etc., orientant-ho tot cap a aquesta única cosa.
"Crec que "surrealista" és l'única manera de descriure com és córrer en el mateix equip que Brad", afegeix. "Creixes amb una foto seva a la paret del teu dormitori i, de sobte, comparteixes un dormitori i et poses un jersei amb ell. Encara el considero el meu heroi, per ser sincer, així que és estrany tenir un ídol amb el qual passes tant, des de guanyar els Jocs Olímpics fins a sortir a pixar. Encara és una mica estrany. La gent diu que no hauríeu de conèixer els vostres herois, però definitivament no és el cas de Brad.’
I el mateix Wiggins? Què treu de ser aquest figura de proa a qui els altres admiren i aspiren a ser?
"Per a mi, suposo que l'equip m'ha donat una manera d'expressar-me de nou en l'esport", diu Wiggins. "M'omple d'orgull veure els nois córrer amb el meu nom a la samarreta, i fins i tot estar a la caravana de l'equip al costat d'ells i divertir-me ha fet molt per mi. Em va ajudar a perseguir l'or olímpic.’
Més que un equip
Els objectius de l'equip Wiggins s'han transformat i multiplicat amb el temps, passant de simplement crear un entorn controlable en el qual l'equip de persecució de l'equip GB podria preparar-se per als Jocs Olímpics a ser un equip de desenvolupament que alimenta una àmplia secció transversal de joves talents., i ara finalment en un projecte socioesportiu molt més gran. I, normalment per a Wiggins, això inclou estil i moda.
"Sempre m'ha interessat l'estil, tant dins com fora de la bicicleta", diu. "Encara recordo totes aquelles samarretes emblemàtiques del passat que solien adornar les parets del meu dormitori, i quan va arribar l'oportunitat de dissenyar la meva pròpia samarreta va ser com un somni d'escolar.
"Els nois de Rapha, que vaig conèixer mentre estava al Team Sky, van ser l'opció òbvia", diu sobre la marca darrere del disseny de l'equip de Wiggins, que es reconeix a l'instant. "M'encanta on estan els seus caps quan es tracta de disseny i treballem estretament junts en cada equip. Vam agafar els colors de les antigues samarretes de la Gran Bretanya amb les quals Tom Simpson solia córrer, després l'or és un gest d'ullet a l'ambició olímpica, i vam adoptar el roundel i el vam fer nostre: és preciós.’.
"No hi va haver cap merda amb Brad", diu el dissenyador de Rapha Ultan Coyle.'Ho va aconseguir de seguida. Al llarg dels anys, vam mirar les equipaments de la selecció de Gran Bretanya i vam sentir que el cos blau senzill amb mànigues vermelles dels anys 70 i 80 era el millor. L'equip tenia tres característiques diferents: Brad, GB i Rio, així que vam combinar referències a cadascuna d'elles al disseny. A continuació, teniu detalls com la impressió de cota de malla, derivada de la bandera de la unió, i les petites passes a les "G" del logotip. M'agraden: aporten una mica de velocitat.’
"Com a ciclista, vols sentir-te bé amb la teva bicicleta, i la majoria de pilots et diran que el seu equip i l'estil n'és una gran part", afegeix Wiggins. "Vols tenir un aspecte elegant amb la teva bicicleta i crec que sentir-te orgullós de la teva aparença es converteix en la teva manera de conduir."
La vida després de la cursa
No hi ha dubte que Rio 2016 i les ambicions d'or en la recerca de l'equip van ser una part clau de la creació de l'equip per a tots els implicats. De fet, tres dels quatre pilots que van competir a la final, Wiggins, Doull i Steven Burke, van per l'equip Wiggins (tot i que Doull marxarà al Team Sky l'any que ve). Però ara que els Jocs s'han acabat, què serà de l'equip que va fer possible aquest final?
"Ara estem després de Rio, s'ha alterat", diu McQuaid, "però tots volem començar i seguir endavant. Brad continuarà com a patró de l'equip després que s'hagi retirat definitivament [suposadament després del Sis Dia de Gant al novembre], i l'any que ve crec que té moltes ganes de participar en curses com la sub-23 de Roubaix i la sub-23 de Lieja, oferint qualsevol consell que pugui i només estar allà per donar suport als nois com a membre actiu del personal.'
"El programa de pista ha fet que no hagi passat amb l'equip tant de temps com m'hagués agradat", diu Wiggins sobre la seva època després de Sky, "però d'alguna manera això ha estat beneficiós perquè els nois han sabut deixar empremta i fer seu l'equip. A mesura que canviï d'un pilot a un paper més de lideratge a l'equip Wiggins, podré dedicar-m'hi realment i considerar acuradament com podem desenvolupar aquests joves.’
Si algunes coses de l'equip Wiggins estan evolucionant, quines són les constants que buscarà mantenir Wiggins, independentment dels objectius a curt termini, de la plantilla de l'equip i de l'aspecte de l'equipament?
"Sempre ha de tenir el gaudi al cor", sosté Wiggins. "Així és com crec que traurem el millor dels pilots i com es desenvoluparan com a corredors i com a persones. Ja hem tingut grans històries d'èxit, amb medalles d'or olímpiques i títols de campionats del món, i un parell de nois ja s'estan passant a les files professionals. Però realment la manera com l'equip i el personal s'han unit i la manera com hem capturat la imaginació és igual d'important, i això depèn del caràcter de l'equip.
"No es tracta de guanyar el Tour de França i de ser un equip dur només de rendiment: ja n'hi ha prou al pelotó", afegeix. 'Sí, volem guanyar curses de bicicletes, i amb el talent i l'ambició del nostre equip ho farem. Però vull que els nostres nois també gaudeixin del viatge.’
