Un any després de ser derrotat per l'esportiu del Tour du Mont Blanc com a debutant, Marcus Leach torna buscant venjança
Mont Blanc havia vençut una vegada al ciclista novell Marcus Leach. Però va ser una derrota que no va poder acceptar. Així que un any després va tornar a enfrontar-se a aquest gegant, i als seus dimonis, una altra vegada…
El Tour de Mont Blanc afirma ser l'esdeveniment d'un sol dia més dur que pot fer un ciclista. Recórrer més de 200 milles en un sol dia seria prou esgotador, però quan introduïu milers de metres de desnivell en desnivells que poden arribar al 13% i descensos que espantaran el vostre velocímetre, podem veure per què es considera tan dur.
Un home que sap el difícil que és, és l'escriptor aventurer i orador motivador Marcus Leach, que va pensar que faria un crack al Tour de Mont Blanc el 2015, tot i ser un ciclista novell..
En l'esdeveniment, la muntanya el va vèncer i va caure amb al voltant d'una quarta part del recorregut encara per fer. L'experiència, però, el va perseguir i aquest any, el 16 de juliol, en Marcus va tornar al Mont Blanc per tornar a enfrontar-se a aquesta muntanya més poderosa.
"Amb no més de 200 metres entre mi i la meta de "L'esdeveniment de bicicleta d'un dia més dur del món", una sensació de calma em va arrossegar el cos mentre finalment em vaig permetre relaxar-me, segur al saber que ho faria.
'D'una manera estranya, no volia anar més enllà, volia mantenir aquesta sensació d'alegria i estimar-la el màxim de temps possible. Havia lluitat físicament i mentalment per arribar a aquest punt, i ara, a poca distància de l'arribada, volia fer una pausa.
‘Volia parar i deixar que la resta del món continués al meu voltant mentre assaboria el moment.
‘Finalment, les veus del meu cap s'havien quedat en silenci, no més preguntes de dubte, no més "I si", només una sensació de saber. Saber que ho anava a fer, saber que tots els darrers sacrificis dels últims 12 mesos havien estat justificats per arribar a aquest punt, per haver complert el meu objectiu de completar el Tour du Mont Blanc.
Va ser una sensació en fort contrast amb el que havia suportat tot just un any abans, després d'haver vist com el meu primer intent es va quedar curt.
'Havia viscut amb el dolor d'aquella derrota durant un any, m'havia penjat com un núvol fosc, però també m'havia inspirat a nous nivells de compromís, em va obligar a convertir-me en un millor ciclista., una persona millor, i ara finalment va endolcir el gust de la victòria.
Mala sort per a principiants
'El meu primer esforç havia estat principalment una batalla del cos mentre em vaig llançar a un repte del qual coneixia poc, a part que tenia 330 km de llarg, comptava amb 8.000 m d'ascens i travessa tres països en un gran bucle del massís del Mont Blanc.
‘Amb només sis mesos d'experiència en bicicleta, alguns dirien que la meva decisió és temerària, tot i que prefereixo veure-la ingenua.
'Un any després i ara la por venia de saber-ne massa, d'entendre íntimament tots els girs i voltes de tot menys els darrers 50 km de la ruta, de jugar contínuament al meu cap ascensions que ja m'havien turmentat., agreujant la seva gravetat cada vegada que ho feia.
'És curiós com la ment pot jugar una mala passada, com les veus del teu cap poden començar a menjar-se una confiança acumulada durant mesos d'entrenament dur, reforçada amb actuacions sòlides en alguns dels esports més importants d'Europa.
‘Aquestes veus que abans havien fet ràbia i omplien la meva ment es van esvair sota un vel de foscor mentre vam començar. Independentment del nivell del pilot, és de la naturalesa humana entretenir pensaments de dubte, sobretot pel que fa a fracassos passats, però amb els anys he trobat que el millor antídot és l'acció.
‘No hi ha res més poderós que el cos que mostri a la ment que és possible, que no és tan dur com pensaves. I així, en plena nit, un riu de llums va baixar per la muntanya mentre aquells prou valents per afrontar aquest repte van començar la seva recerca.
‘El viatge respectiu de cada genet per arribar a aquest punt havia estat únic, però ara estàvem units per una causa comuna, un únic objectiu: conquerir les muntanyes.
‘Amb set ascensions reconegudes i unes quantes altres estirades considerades massa petites en comparació per justificar una menció, és impossible pensar massa endavant.
'En canvi, és el vell tòpic d'una escalada a la vegada, però és un tòpic que lentament va creant confiança, perquè amb cada triomf menor ve la nova creença que l'objectiu final és assolible, que les muntanyes es poden superar.
'Ja fos exuberància juvenil o adrenalina pura, o potser una barreja dels dos, els primers 100 km semblaven passar volant amb un borrós de colors mentre el recorregut baixava des de l'estació d'esquí de les Saisies, cap a la vall de Chamonix, per sobre de la frontera suïssa i per les primeres ascensions reconegudes.
‘Mentre cavaljo, les paraules de l'oda de Shelley a la gran muntanya, el Mont Blanc, em passen pel cap…
“Lluny, molt més amunt, travessant el cel infinit, apareix el Mont Blanc, encara nevat i serè… I aquest, el rostre nu de la terra, en el qual miro, fins i tot aquestes muntanyes primigènies Ensenyen la ment publicitària.”
'Prent un moment per reflexionar sobre el viatge que havia fet per tornar a aquest repte, no vaig poder evitar pensar que si no fos per aquesta muntanya no seria la persona Sóc avui.
‘En haver estat al seu cim poques setmanes abans del meu primer intent de conquerir-lo, el coneixia íntimament. De totes les muntanyes a les quals havia estat, aquesta va ser la que més m'havia ensenyat sobre mi mateix.
‘I ara estava aquí, una vegada més, buscant aplicar totes aquestes lliçons a la recerca de la victòria. Encara que la victòria no seria sobre altres pilots, sinó sobre mi mateix, una cosa que seria una prova encara més gran.
'Les ascensions al coll des Montets i al coll de la Forclaz van precedir la primera prova significativa del dia, Champex-Lac, que en qualsevol altra cursa seria un moment destacat: el cim d'un bon dia a la cadira.
'No obstant això, aquesta és la naturalesa d'aquest viatge que no és res més que l'escalfament final per als colls del coll del Grand St-Bernard i el no tan petit Petit St-Bernard.
Patriment majestuós
‘Tots dos són tan implacables com bells, tan destructius com gratificants i tan temibles com impressionants. El dolor que causen només s'alleuja amb el majestuós paisatge. Distreure't del teu patiment amb cims nevats emmarcats per cels blaus com el gel.
'Grand St-Bernard t'atrau a una falsa sensació de seguretat, desnivells comparativament menys profunds (encara entre el 5 i el 7%) durant gran part dels primers 18 km et fan creure que la seva reputació com a monstre del món del ciclisme emanen de la seva longitud en contraposició a la severitat de la pujada.
'Aquesta creença s'elimina de manera contundent en el moment en què deixes el túnel i mires al cim i veus com la carretera s'enrotlla sobtadament muntanya amunt, a punt per esprémer-te la vida de les cames amb 7 km de cavalcament castigador, abans d'escopir-te. cap a la part superior i cap a un trepitjador d' alta velocitat que baixa fins a la vall d'Aosta.
‘Petit St-Bernard ofereix poc respir. Fraccionament més curta en distància que el seu germà gran, és una pujada que minva la teva energia i et deixa preguntant-te si acabarà mai mentre la carretera serpenteja incessantment, el cim amagat fins a l'últim moment, en quin moment la fatiga mental és igual. al dolor físic.
'I tanmateix, malgrat tot el patiment, quan vaig arribar a Bourg-Saint-Maurice, a 280 km, i especialment significatiu per a mi, ja que aquí era on el meu esforç anterior havia arribat a un final agònic, em va animar un va pensar: "Això no va ser tan difícil com recordava". El pensament no va durar gaire.
‘Els últims 50 km em van obligar a enfrontar-me als meus dimonis mentre m'aventurava al desconegut. La primera vegada que vaig preguntar, m'havia quedat curt "només" 50 quilòmetres, la que per a mi era una distància intrascendente aleshores, però ara aparentment interminable.
Tot a la ment
‘Per sortides anteriors sabia que el tenia a les cames. La gran pregunta, però, era si ho tenia al cap?
‘La perspectiva d'almenys tres hores més a la cadira, d' altres 30 km d'escalada, va fer que els meus pensaments s'embolcallessin de manera salvatge. Recordant-me a mi mateix que la força mental que necessitava per superar aquest repte ja s'havia forjat de mil maneres més petites i passejades durant els 12 mesos anteriors, vaig reduir el meu món als pocs metres que tenia davant mentre pujava poc a poc a Cormet de Roselend. un cop de pedal determinat a la vegada.
'Amb el càlid sol del vespre desapareixent lentament darrere dels cims llunyans, tenyint l'horitzó amb una tonalitat taronja cremada, ara el focus era no només acabar el viatge, sinó fer-ho abans que la foscor tornés a embolicar Les Saisies i les muntanyes dels voltants.
Després d'haver començat el viatge a les fosques, ara em trobava amb la perspectiva molt real d'acabar a les fosques. Haver muntat tot el dia va ser una cosa que ara també va desafiar la meva força mental.
‘Però és només posant-nos en aquestes situacions que descobrim qui som realment. Amb 300 quilòmetres ja a les cames i la ment cansades, el meu focus va començar a perdre's mentre em vaig avançar cap amunt per una altra pujada esgotadora.
‘Per sobre de la cresta i cap a la baixada, però, les carreteres retorçades aviat ho van tornar a enfocar. La baixada de Roselend és tan impressionant com exigent, passant pel pintoresc llac cap a la vall de sota. Durant tot el temps, la meva ment s'apagava cada quilòmetre que passava.
‘A l'indicador dels 10 quilòmetres per acabar em vaig resignar a pensar que acabaria a les fosques. Però, almenys, només estaria pujant a la llum que es deteriora, sense baixar més descensos esgarrifosos.
Fi del viatge
‘A mesura que va caure la nit, el món al voltant es va esvair mentre em vaig centrar intensament en l'asf alt que canviava contínuament davant meu, il·luminat per la meva llum frontal.
‘Va necessitar l'ànim cridat d'un partidari als afores de Les Saises per trencar la meva hipnosi i fer-me adonar que gairebé hi era.
"Gairebé 17 hores abans, en plena nit, havia començat la meva recerca per superar aquest viatge que tant m'havia turmentat, i ara aquí estava, gastat físicament i emocionalment, però estranyament desitjant-ho" t final.
'Quan entrava al tram final, els darrers centenars de metres, amb la meta que havia vist creuant durant tant de temps just davant meu, onades d'emoció em van arrossegar el cos i els meus ulls s'omplien de llàgrimes.
‘En última instància, el Tour du Mont Blanc es tracta tant de sobreviure com de córrer fins al final. El desbordament d'emoció quan m'acostava a la meta va ser una prova suficient d'això.
‘Els meus companys de motocicletes, sovint en silenci a la carretera, ara vocalitzen el seu suport just al gir del pedal final. No es va dir mai, però tots sabíem que els uns sense els altres potser no hauríem completat aquest curs brut.
‘El coneixement que els altres pateixen tant com tu ofereix una sensació de companyonia realment rara. I sovint és l'únic que et fa seguir endavant.
‘Si alguna vegada un viatge va desafiar la percepció del que jo creia que era possible, aleshores el Tour de Mont Blanc era el que era. Però això va ser més que un passeig, es tractava tant del viatge com de l'objectiu final.
‘Una que va començar com a genet novell en una carretera insignificant a Bourg-Saint-Maurice un any abans. En aquell moment de derrota va arribar l'inici d'un nou camí, un camí que portaria no només a l'èxit sinó a una major creença que qualsevol cosa es pot aconseguir amb la mentalitat adequada. A la vida, com a les nostres bicicletes, les muntanyes més grans que hem de conquerir són les que tenim a la ment.
‘En fer-ho, però, obrim la porta a un món de possibilitats infinites.’
Segueix les aventures de Marcus a marcusleach.co.uk i a Twitter @MarcusLeachFood. La propera edició del Tour de Mont Blanc és el 15 de juliol de 2017. Per a més informació, consulteu sportcommunication.info
