Avant dels campionats nacionals de ciclocròs d'aquest cap de setmana, Tom Pidcock mira endavant la resta de la seva temporada i les curses que espera guanyar
Tom Pidcock prendrà la línia de sortida del Campionat Nacional de Ciclocròs de diumenge com a campió defensor sub-23, però un canvi de format significa que podria ser una cursa molt diferent a la de l'any passat al comtat de Durham, on el talentós adolescent va marxar a una victòria en solitari.
Aquesta temporada s'han incorporat els pilots sub-23 masculins i femenins amb les seves respectives Elits. Això ha fet que hi hagi més temps en el calendari de cada cursa per abordar un desequilibri de gènere pel que fa al nombre de categories disputades per pilots femenines, encara que les Elits encara no arriben a córrer durant una hora sencera com els homes.
Com a tal, Pidcock, de 19 anys, estarà al costat de pilots molt més grans a la línia de sortida de la cursa final dels Nacionals, però pel que fa a ell, la majoria del talent es troba entre els Contingent U23.
"Diria que els sub 23 són els favorits per a la victòria", diu a Ciclista des d'un camp d'entrenament a Girona, abans d'enumerar una sèrie de joves talents britànics de ciclocròs.
Els corredors seguiran el recorregut dissenyat específicament al Cyclopark prop de Gravesend a Kent, un parcours que Pidcock no ha fet abans.
"No ho estic familiaritzat, però no trigaré a familiaritzar-me amb el circuit d'1,5 km o el que sigui", diu.
Per a algú a qui la victòria sembla ser tan fàcil, ja sigui en un curs de ciclocròs o superant els campions del Tour de França per arribar a la cimera a la carretera, seria fàcil d'acontentar-se, però Pidcock s'està prenent molt seriosament els nacionals., i més que qualsevol altra raça.
"Volo a Londres divendres i faré el curs dissabte", explica. "Volaria dissabte amb normalitat, però és una cursa important, així que m'asseguraré que tot vagi bé i que m'he recuperat del vol i tot."
Rivalitat de classe mundial
Oficialment, la selecció de l'equip que British Cycling portarà al Campionat del Món de Ciclocròs a Dinamarca al febrer encara està per fer, però seria una omissió flagrant que Pidcock no estigués a la llista.
Aquest curs és el que coneix després d'una ronda de Copa del Món allà, on va aconseguir una victòria en solitari. L'any passat vam córrer allà en una Copa del Món de fet. Només hi va haver aquesta cursa i unes quantes altres on vaig guanyar pel meu compte.'
És probable que el seu principal rival per a una samarreta de l'arc de Sant Martí sigui el belga Eli Iserbyt, i aquesta rivalitat no sempre ha estat la més amistosa.
"No parlem", diu Pidcock quan se li pregunta si queda alguna animadversió a la meta. "Crec que l'any passat, quan el vaig guanyar als Mundials i altres coses, no estava content i va fer alguns comentaris estúpids a la premsa.
"Eren l'euro, quan es va trobar amb mi a l'esprint, després a partir d'aquí no vam parlar". Feliç de deixar que les seves carreres ho diguin tot, Pidcock afegeix: "No em molesta realment".
Per molt conflictiva que pugui ser la seva no relació, ja que els dos millors pilots del nivell U23 perquè qualsevol descartés l'amenaça de l' altre serien temeraris.
"Sens dubte serà bo als Mundials i sens dubte serà el meu rival més gran, crec", diu Pidcock sobre el seu company d'esparg. "Ha tingut una caiguda, però crec que ara ha tornat a estar en forma. Té els cinc primers a les carreres d'elit, així que definitivament ha tornat a la forma.'
Gran a Bèlgica
El ciclocròs forma part del teixit nacional de Bèlgica i Pidcock és una de les estrelles més ràpides en ascens de l'esport, així que vol dir això que l'aturen al carrer lluny de les curses?
'A Bèlgica? Sí, de tant en tant. Està bé, suposo que no és diferent quan la gent s'acosta a tu en una cursa on tothom sap qui ets.
"De vegades és agradable, però de vegades només vols continuar amb el que estàs fent sense que la gent sàpiga qui ets."
El seu èxit a nivell mundial aquesta temporada ha ajudat a millorar el seu perfil, i només una victòria més acabarà amb la victòria general d'aquest any.
Més enllà de la temporada de ciclocròs, Pidcock tornarà a la carretera i el seu objectiu per a la primera meitat de la temporada és aconseguir més glòria a les pistes de llambordes del nord de França.
Fa gairebé dos anys que va tornar d'una punxada tardana per guanyar el Junior Paris-Roubaix, però no descansa en les glòries del passat. Tot i que la cursa juvenil té lloc el matí de la cursa professional masculina, l'edició sub-23 és més càlida, que tindrà lloc al juny.
"Sí, estic competint amb Roubaix i és la meva última cursa abans de fer una pausa a mitja temporada", diu. "El pla és fer un descans després de Roubaix i tornar a preparar-se per ser bo al Mundial, òbviament perquè és una cursa a casa".
Pidcock parla de les seves esperances i expectatives pel Campionat del Món de 2019 a Yorkshire a la part II de l'entrevista, que es pot llegir aquí
