Parlem amb Dan Bigham de l'equip de rècords HUUB Wattbike sobre el canvi de regles que s'acabarà amb l'equip
La UCI ha anunciat canvis radicals en el format de la Copa del Món de ciclisme en pista, el principal d'ells que els equips comercials ja no podran participar. Atès que els equips comercials van permetre als corredors de fora dels diferents programes nacionals del món competir al més alt nivell, és just dir que el moviment va deixar cec als equips, juntament amb almenys alguns organismes nacionals..
Tot i que els equips comercials són la llar de rècords mundials i medallistes olímpics, el desenvolupament portarà a la dissolució de la majoria dels prop de 40 equips comercials que competeixen actualment. Al costat d'aquests canvis, les reformes també permetran passar de l'hivern a l'estiu, i el nombre d'esdeveniments es reduirà de sis a tres.
Després de la notícia, ens vam posar al dia amb Dan Bigham de Huub-Wattbike per parlar de com l'afectaria la notícia a ell i a l'equip.
Ciclista: Com vas saber la decisió de l'UCI?
Dan Bigham: un periodista del Times em va trucar per demanar-me un pressupost i vaig pensar "oh, què està passant aquí". Vaig pensar que això no pot ser correcte, ja que no ens havien consultat a cap nivell. La UCI és bastant pobre a l'hora d'enviar-nos correspondència. Així que d'alguna manera, no em va sorprendre, però no participar en el procés va ser impactant.
Aquest no és un petit canvi, és un canvi espectacular a l'engròs que destruirà l'esport. Dels 38 equips comercials de tot el món, no se'n va consultar cap.
Cyc: com va ser la comunicació amb l'UCI abans de l'anunci?
DB: mai hem tingut una gran raó per parlar de coses perquè no esperàvem canvis com aquest. El ciclisme en pista s'està desenvolupant bé. A nivell nacional cada cop està més ben seguit. Tot i així, sempre hem intentat relacionar-nos amb la UCI.
Des que vam començar ha estat un treball dur, fins i tot descobrir coses com ara com registrar-se com a equip comercial. Entrar a curses, conèixer el calendari, és una autèntica botiga tancada. Estàs intentant córrer per tot el món i ni tan sols pots esbrinar quan tenen lloc els esdeveniments ni on és l'hotel oficial.
Cyc: Alguna cosa d'això us va donar una idea del que venia?
DB: des que coneixem la UCI ha estat així. Potser són diferents amb altres persones. Per a les nacions, probablement sigui més fàcil, ja que tenen una mica més de domini. Són com els votants en una democràcia, mentre que nos altres no tenim drets, ni vot ni veu. En triar el president de la UCI són les nacions les que voten, no els equips comercials. Així que ens quedem a les fosques.
Cyc: Com afectarà la vostra exclusió a la viabilitat de l'equip?
DB: ens matarà. No tenim viabilitat comercial per competir a un nivell inferior. Seria l'equivalent a que el Manchester United jugui als campionats regionals del comtat.
Als esdeveniments de la Copa del Món, haureu d'impulsar alguns dels temps més ràpids de la història només per pujar al podi. Si passem a un altre lloc, els patrocinadors no tindran l'exposició que necessiten i no hi haurà la mateixa empenta per al desenvolupament.
Cyc: quin serà l'impacte directe sobre tu com a individu?
DB: tenim la sort de no agafar diners de l'equip. Tots tenim la nostra feina. L'any passat, el nostre pressupost va ser de 60.000 £. Tenim personal a temps parcial que paguem i ara perdran ingressos.
Però hi haurà equips on els pilots hagin estat efectivament acomiadats. És un trist estat de les coses quan la gent s'assabenta que ha perdut la feina mitjançant un comunicat de premsa.
Cyc: la UCI diu que cal reformar el calendari i els esdeveniments. Estàs d'acord i, si és així, com ho faries?
DB: el format actual de sis esdeveniments no té una bona assistència durant tota la temporada. Els dos o tres primers obtenen la millor assistència, i després es redueix a mesura que la gent es prepara per als Campions del Món. Per tant, forçar la gent a venir a tres rondes pot ser que no sigui tan dolent.
Però el trasllat del calendari a l'estiu, per enfrontar-se amb el Tour de França, la Vuelta i els Jocs Olímpics sembla còmic. Deixarà que els pilots hagin d'escollir entre les disciplines, la qual cosa farà que la pista probablement perdi pilots com Elia Viviani i Mark Cavendish. És absolutament al revés. Quin fan triarà el ciclisme en pista durant el Tour?
Cyc: quins beneficis aporten equips comercials com Huub-Wattbike que les federacions nacionals no poden?
DB: hi ha la part de la tecnologia i el desenvolupament. Mai veureu equips comercials desenvolupats per una selecció nacional posats al mercat a mitja temporada. L'única manera que podíem ser comercialment viables era ajudar a desenvolupar equips. El patrocinador, òbviament, paga per això i, al final, té un producte que pot vendre.
Recentment és la pista que està impulsant la innovació en roba, equipament o aerodinàmica. L' altra cosa són les personalitats i el factor d'entreteniment que portem.
Els pilots proposats pels organismes nacionals estan allà per classificar-se per als Jocs Olímpics, hi són per actuar i això és el que se'ls paga. No se'ls paga per xatejar amb Joe Bloggs i inspirar els nens.
Com a equip comercial, hem de tenir aquesta exposició i compromís amb els fans. Amb quina freqüència veus pilots de les seleccions nacionals a la grada? Crec que li traurà la vida.
Cyc: com afecta això la probabilitat que algun dels pilots de l'equip arribi als Jocs Olímpics del 2020?
DB: cap a Tòquio, no afectarà res. Dit això, no crec que sigui una cosa viable ara mateix. La conversa entre nos altres i British Cycling s'ha esgotat pràcticament per diferents motius. Després de Tòquio les possibilitats són inexistents. No serem un equip amb un format que pugui mostrar el nostre potencial.
Mireu Charlie Tanfield, John Archibald o Ashton Lambie. Els equips comercials ofereixen una plataforma perquè els corredors competeixin i existeixin fora dels diferents òrgans de govern i federacions nacionals. Si anem, això s'esfumarà en el no-res i de sobte tens un grup de talent molt més petit per triar.
Cyc: és un moviment que farà que les federacions nacionals siguin encara més poderoses. Veus conseqüències no desitjades de convertir-los en àrbitres de qui poden competir a nivell de Copa del Món?
DB: Crec que aquest és el motiu. Les nacions volen poder i Lappartient és votat per les nacions. Crec que també li agrada la idea de tenir nacions a la carretera i nacions a la pista, i que els equips comercials siguin inexistents. Dave Brailsford va tenir una mica de cara amb ell la temporada passada.
L'opinió de Brailsford era: "No importa d'on vinguin els diners sempre que es destinin a l'esport". Lappartient sembla afavorir que sigui al revés, traient diners de l'esport i enviant-los a les federacions nacionals.
No veig com això tirarà endavant l'esport, ja que les federacions nacionals no tenen incentius per fer créixer l'esport de la mateixa manera que ho fan els equips comercials.
Cyc: has parlat amb altres equips i veus cap possibilitat d'atractiu?
DB: som bons amics de Beat Cycling. Han fet una petició i nos altres hi donem suport. També estem parlant amb tots els altres equips de comerç, havent format un grup de treball. Necessitem un enfocament conjunt amb tots nos altres asseguts al voltant d'una taula amb Lappartient i dient "això no està activat".
Hi ha més de 30 equips, molta inversió, moltes personalitats i, de sobte, això ha desaparegut i no hi tens tots els millors pilots.
Llavors, hi ha dues opcions que realment no volem baixar i que ho porten al Tribunal de Justícia de la UE pel que fa a la limitació del comerç. L' altre és el Tribunal d'Arbitratge de l'Esport. Tampoc són els que volem baixar i tampoc són barats.
Cyc: la reacció del públic ha estat aclaparadorament negativa, això et dona esperança? T'agradaria que les federacions nacionals parlin en nom teu?
DB: m'encantaria molt. Això seria el millor. Tenen un pes que nos altres no tenim perquè no som membres amb dret a vot.
Si British Cycling s'aixequés i posà el cap per sobre del parapet i li digués a Lappartient "no, això està malament", vaig poder veure que s'ha pagat. Ara mateix, ni tan sols hem rebut una resposta de l'UCI a cap dels nostres correus electrònics.
