Pot semblar un anacronisme en l'era del carboni i el GPS, però el viatge de fiabilitat és una tradició que s'ha de valorar i nodrir
En determinats esports, un escalfament de pretemporada sovint serà una excusa per viatjar a climes més assolellats per fer un esforç físic suau. Es tractarà de renovar les relacions, consolidar el companyerisme i el vincle amb les cerveses. Els participants normalment tornaran a casa amb un bronzejat i alguna cosa del duty free.
No tan en bicicleta. El tradicional aixeca-teló de temporada per a ciclistes aficionats és més aviat més bàsic. Normalment implicarà un viatge a temperatures baixes de zero a un ritme impulsat per nivells perillosament alts de bravata o testosterona a principis de temporada.
S'espera que els genets naveguin per una ruta determinada dins d'un límit de temps determinat, però sense l'ajuda de senyals, comissaris o estacions d'alimentació.
Tampoc tindran l'al·licient de premis, bosses de regals o samarretes. Els participants normalment tornaran a casa amb els peus congelats i amb la sensació dolorosa de desitjar haver-se quedat al llit.
Prova de fiabilitat
Benvinguts a les alegries de la prova de fiabilitat, una peculiaritat de l'esport les arrels del qual es remunten a la introducció de la bicicleta de seguretat a les carreteres britàniques fa 130 anys i que ha mantingut el seu format espartano i sense adorns pràcticament intacte mai. des de.
Llavors, el "normal" o el "carretó de rodes altes" s'havia enviat a la desballestament, i el marc de dues rodes amb forma de diamant del disseny "Rover" de JK Starley estava de moda.
Amb això va venir un ritme vertiginós d'avenços i perfeccionaments tecnològics que els fabricants van anunciar en veu alta en el que s'estava convertint en un mercat cada cop més competitiu.
Els pilots que es van fer un nom batent rècords de distància o velocitat van ser inscrits per les grans marques per promoure la fiabilitat dels seus productes.
Passarien les bicicletes i els components dels seus patrocinadors a la mena de proves rigoroses que s'exigien en una època en què la durabilitat i la fiabilitat eren molt més importants que les peces de roba com l'aerodinàmica o les rodes inspirades en les aletes pectorals de les balenes.
Amb les proves de rellotge i les curses de llarga distància cada cop més populars, les màquines havien de ser prou robustes per fer front a carreteres que sovint eren poc més que pistes de carros molt enrocades on haurien de tenir forquilles de carboni o llantes de secció profunda. ha estat tan útil com els pedals de xocolata.
Les carreteres encara eren reserva de carruatges tirats per cavalls i animals de granja en lloc de dandies vestits de tweed que intentaven registrar l'equivalent victorià d'un KoM.
Així que les proves de fiabilitat van néixer de la necessitat en un entorn que, en el millor dels casos, era inadequat i, en el pitjor dels casos, hostil a les necessitats dels ciclistes.
Proves del món real
Avui en dia, els dissenys de bicicletes es posen a prova en túnels de vent o amb simulacions per ordinador, mentre que els ciclistes poden mesurar-se en laboratoris esportius o a Strava, però llavors fabricants com Humber, un dels primers a produir en massa la bicicleta de seguretat a Gran Bretanya, o Dunlop no tenia més remei que provar els seus productes al "món real".
Ambaixadors de la marca pioners com George Pilkington Mills i Lawrence Fletcher, tots dos membres d'Anfield BC a Liverpool, s'ampliarien ells mateixos i les seves bicicletes fins al límit.
El 1893 Fletcher va aconseguir el rècord de 1.000 milles en quatre dies, dues hores i 30 minuts, provant un Raleigh amb pneumàtics subministrats per Dunlop.
Mentrestant, Mills estava provant una bicicleta de seguretat Humber amb un pes de 50 lliures (22,5 kg) quan va guanyar la primera cursa Bordeus-París el 1891.
"Tots dos van treballar per a fabricants de bicicletes i van provar les màquines que van construir i dissenyar", diu David Birchall, autor de Amazing Anfielders: An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club.
‘Tu dius, ho van provar. I van anar amb força, lluny i ràpid. Així que a més de les màquines, estaven posant a prova les seves pròpies habilitats.’
Si bé els avenços en el disseny i els materials han donat lloc a un cert grau de fiabilitat incorporat a les bicicletes actuals, els "passeigs" de fiabilitat (s'ha substituït "trial" per un verb menys intimidatori) segueixen sent populars en molts clubs avui dia.
És costum que els corredors aficionats, la "fiabilitat" dels quals s'hagi rovellat una mica durant els mesos d'hivern, els tractin com el primer estirador seriós de l'any.
"És una bona manera d'establir un punt de referència després de l'entrenament de l'hivern", diu Amanda Brown, membre de Pedal Power RT a Escòcia, on sol tenir lloc una de les primeres sortides de fiabilitat de l'any, organitzada per Fife. Century Road Club.
La tradició sota amenaça
Però la tradició està amenaçada. Alguns clubs més nous n'han prescindit del tot, mentre que fa una mica més de 10 anys, Catford CC va enviar els puristes a bullir al seu te quan van substituir el seu viatge de fiabilitat per, xiuxiuejar-ho, un esportiu.
Encara més sorprenentment, atreu centenars de motoristes més que el viatge de fiabilitat.
A Escòcia, l'entrenador Scott Maclean ha ampliat el mandat del tradicional viatge de fiabilitat. La seva versió de 100 milles conserva l'enfocament senzill de l'original, evitant fins i tot una parada de cafeteria, però està dissenyada per fomentar la cooperació grupal entre els entrenaments d'interval.
"Quan els genets treballen junts, formen esglaons amb vents creuats, assenyalen el mobiliari de la carretera i treballen junts per reparar una punxada o un altre mecanisme, formen un vincle que els uneix durant aquest viatge", diu.
'Quan també naveguen, animen, frenen i, per descomptat, pateixen junts, i després encara poden riure'ns al cafè, formen un vincle que dura per a tota la vida.'
I aquest és, sens dubte, el nucli de les atraccions de fiabilitat en aquests dies. Podem garantir més o menys la fiabilitat de les nostres modernes bicicletes d' alta tecnologia, i els quilòmetres que hem fet durant l'hivern determinaran la fiabilitat dels nostres cossos.
El que realment s'està provant en un viatge de fiabilitat en aquests dies és el nostre esperit. Si podem mantenir el sentit de la camaraderia i l'humor a les escombraries de l'hivern i oferir ànims als motoristes que ens envolten, aleshores és un bon auguri per a un bon any amb la bicicleta.
