Quina diferència fa el dopatge motor? Llencem un motor ocult contra una bicicleta de carreres WorldTour per esbrinar
Tot va començar el dissabte 30 de gener de 2016. Aquell va ser el dia que es va inspeccionar la bicicleta de recanvi de la pilot sub-23 Femke Van den Driessche al Campionat del Món de Ciclocròs i es va trobar un motor a l'interior. Va ser sense precedents i ha canviat la nostra manera de pensar sobre fer trampes en el ciclisme.
El sistema que va utilitzar era un motor Vivax-Assist. El motor, situat al tub del seient, funciona girant un engranatge cònic subjectat a l'eix del cigonyal i proporciona un augment de potència d'uns 100 watts.
És una tecnologia que s'ha desenvolupat des de fa anys, principalment dirigida a un mercat de motocicletes grans que volen mantenir el seu patró de conducció normal mentre perden la forma física.
Des del curiós incident de Van den Driessche, hem vist dos incidents més d'un sistema Vivax utilitzat en competició per obtenir un avantatge injust, tots dos per aficionats.
Avui, s'espera que el president de la UCI, David Lappartient, anunciï noves proves per ajudar a suprimir la sospita de l'ús de motors en el ciclisme professional que prometen sancions més dures.
Però el que el ciclista vol saber és quin avantatge ofereix realment un motor Vivax tan ocult?
Posem la Goat Race amb el Vivax-Assist dins d'ella - muntat per mi - contra un Bianchi Oltre XR4 - muntat pel meu company James Spender - en una pujada pronunciada, tant amb el motor activat com sense per veure quina diferència ofereix el motor
Goat Race Ultegra (amb motor), 4.999 £
No hem utilitzat mesuradors de potència ni cronometratge a la pujada, sinó que hem mirat com se sent el sistema i mira a la competència quan s'utilitza contra una bicicleta convencional.
Cara a cara
Com vam establir quan vam provar el sistema per primera vegada, requereix més pràctica i habilitat que un sistema d'assistència de pedals més complex. També requereix un marc d'alumini o una funda interna d'alumini per fixar el motor al seu lloc.
Mentre el motor no s'utilitza, enganxa una roda lliure, però el bisell en si s'ha de girar per la força de l'eix. És un nivell de resistència reduït, però que es pot palpar en 100 km de recorregut.
També hi ha una unitat de bateria pesada que s'ha de connectar al motor. En aquest cas, s'amaga dins de l'ampolla d'aigua.
En conseqüència, hi ha uns quants sacrificis per a un motor ocult.
La bicicleta que hem provat és la Goat Race, Goat Bikes, amb seu al Regne Unit, ha dissenyat i muntat la bicicleta amb el sistema Vivax-Assist de fabricació austríaca integrat.
Goat ha fet una bicicleta d'alumini fina, molt ben adaptada al motor, però amb el pes afegit i el material de menor qualitat, certament no és una bicicleta de classe mundial quan el motor està apagat.
Pesa 10,2 kg, però té un motor ocult que pot donar més de 100 watts d'assistència.
El Bianchi, en canvi, pesa 6,8 kg amb una forma de tub aerodinàmica i rodes Campagnolo Bora de secció profunda rígida.
Bianchi Oltre XR4 Super Record, 9.500 £
El motor té una capacitat de 200 watts, però a causa de l'augment basat en la cadència i, presumiblement, algunes pèrdues de transició, en general hem percebut que l'augment s'acosta als 100-120 watts.
No és tan potent com els enormes motors Bosch que veiem a les bicicletes de muntanya i en la classe emergent de les bicicletes de carretera.
En un bon dia, en James és una mica més explosiu que jo i, per tant, m'esperava que s'avengués sense l'ajuda del motor, sobretot amb el Bianchi més lleuger i rígid.
Amb el motor encès, però, esperàvem que n'hi hauria prou per salvar la bretxa entre les nostres bicicletes i les nostres fisiologies. La mesura interessant va ser esbrinar quant…
En una pujada curta i pronunciada com aquesta, però, el motor es veu empès al límit en termes de parell, i el pes addicional de la cabra té encara més influència.
Turbo carregat
Tot i que no hi ha dubte que el motor fa que la cabra sigui més ràpida, la qüestió important és com de dramàtic és aquest impuls. Els atacs de muntanya del WorldTour o els sprints pel Koppenberg realment es podrien explicar amb un motor ocult?
Tot i que s'ofereixen watts, la diferència de potència necessària per allunyar-se dels pilots de classe mundial és substancial, i el Vivax ofereix aquest tipus d'augment?
Igualment, podria permetre que un pilot aficionat competeixi amb professionals?
Com suggereix el nostre vídeo, sens dubte hi ha un avantatge, amb un dèficit de dues bicicletes que es converteix en un avantatge d'una. Però tres bicicletes de més d'uns pocs centenars de metres no són suficients per dividir un camp del WorldTour o per permetre que un pilot aficionat competeixi amb les elits.
Per descomptat, el motor requereix una certa habilitat i, en restablir la cadència cap a la qual treballa el sistema (més informació aquí), potser podria igualar les exigències de cadència més baixes d'una escalada com aquesta.
Amb la sortida específica del motor que requereix una rotació suau de les manovelles, el meu estil d'escalada sembla una mica inusual en comparació amb la meva primera tirada i podria donar-li trampes en una inspecció atenta.
El soroll, però, no va ser un regal, ja que el Vivax-Assist és molt més silenciós que el seu predecessor, el Gruber-Assist.
En general, però, segueix sent difícil imaginar que els millors ciclistes professionals confiïn en un sistema de motor ocult com aquest, atesos els guanys relativament conservadors de potència enfront dels nombrosos desavantatges i la diferència visible en la tècnica de pedaleig que podria donar el motor lluny.
Però, per descomptat, passen coses estranyes i passen.
