El campió de doble pista olímpica Geraint Thomas ens parla de canviar Gal·les per Mònaco i de la importància de la pizza
El ciclista del Team Sky Geraint Thomas no és aliè al patiment. El gal·lès, de 29 anys, va aconseguir dues medalles d'or olímpiques el 2008 i el 2012 en la prova de persecució per equips, una cursa en què equips sincronitzats de quatre homes competeixen en un circuit de pista de 4 km a una intensitat tan brutal que els seus cervells es fan fam. d'oxigen i punts negres passen davant dels seus ulls.
Thomas també ha lluitat per aconseguir victòries personals valentes a la carretera al Tour de Baviera de cinc etapes el 2011 i el 2014, la cursa de carretera dels Jocs de la Commonwe alth a Glasgow empapada per la pluja el 2014 i la cursa d'un dia de l'E3 Harelbeke. sobre les pujades punyents i els llambordes de Flandes a principis d'any.
Últimes notícies de Geraint Thomas
Tour de França Etapa 12: Thomas torna a guanyar a l'Alpe d'Huez
El Tour de France és el que va perdre Geraint Thomas, segons Bradley Wiggins
Tour de França 2018: Geraint Thomas aconsegueix la primera victòria històrica del Tour mentre Dumoulin guanya la contrarellotge de l'etapa 20
Tour de França 2018: Geraint Thomas confirmat com a guanyador mentre Kristoff guanya l'etapa final
Més informació sobre Geraint Thomas
El més famós és que, com a servidor lleial del Team Sky, va suportar una tortura física per ajudar el seu compatriota britànic Chris Froome a guanyar el Tour de França 2013, recorrent heroicament més de 3.000 km amb una pelvis fracturada després d'estavellar-se al primer. etapa.
El dolor era tan intens que el personal del Team Sky va haver de pujar i baixar de la seva bicicleta.
Però demaneu a Thomas que recordi un dels seus records més traumàtics en el ciclisme i desenterra la vesprada beguda del 25 de maig de 2005 quan, com a membre de l'acadèmia britànica de ciclisme, una mena de Hogwarts per a ciclistes dotats, va decidir per alliberar-se de la rutina d'entrenament per celebrar el seu 19è aniversari.
En aquell moment, vivia a Manchester amb altres aspirants al ciclisme de cara fresca, com el futur rei de l'esprint Mark Cavendish i el seu futur company de persecució de l'equip olímpic Ed Clancy.
"Vam sortir a veure el Liverpool jugar la final de la Lliga de Campions [contra l'AC Milan], però com que va anar als penals, va acabar sent una nit més tardana i més borratxo del que ens esperàvem", confessa Thomas..
'Rod Ellingworth [director de l'acadèmia en aquell moment i actual cap d'operacions de rendiment a Team Sky] ho va descobrir i em van convocar per a una gran reunió amb Dave Brailsford [aleshores cap de ciclisme britànic i ara director de l'equip de l'equip. Sky] i Shane Sutton [entrenador de pista de Gran Bretanya]. M'he fet a trossos.
Em van donar el pitjor càstig possible en prohibir-me la cursa de les Cinc Valls al sud de Gal·les, al meu territori. Estava absolutament destrossat. Va fer molt mal.' El pitjor havia de venir
"No només no ens van permetre competir, sinó que ens van expulsar entrenants amb Bradley Wiggins i Steve Cummings", recorda Thomas, encara consternat pel record d'haver estat colpejat per dos professionals sèniors. "Aquest va ser el nostre càstig: sis hores als Cims amb aquests dos."
Guanyar una crosta
Diu molt sobre el patriotisme ardent i l'entusiasme infantil de Geraint Thomas que un record així encara l'agulla.
Com un gal·lès orgullós i un ciclista d'atac sempre amb ganes de, com diu ell, "aixafar-lo" durant les curses, l'estrella nascuda a Cardiff odiava perdre l'oportunitat d'un cop de pols als turons locals i valls on havia perfeccionat el seu ofici.
Però els càstigs eren una part important del sistema de desenvolupament del ciclisme britànic, injectant la disciplina i l'enfocament que convertirien persones amb talent en professionals destacats.
Va ser especialment important en una casa plena de nois les travessias dels quals incloïen dibuixar apèndixs de cavalls de grans dimensions a la finestra, arrossegar-se a buscar cerveses astutoses i córrer entre ells per escales de foc.
"L'acadèmia em va configurar per ser un professional", diu Thomas, que és conegut simplement com "G" pels seus companys. "No només aprens a competir, sinó també a cuidar-te."
Una experiència universitària per a ciclistes, doncs? "Més regimentat", riu en Thomas. Descriu passejades de cinc hores en bicicleta, "deures" d'entrenament i amanides saludables.
‘Crec que els estudiants d'universitat només surten a les pestanyes i després posen alguna cosa al microones. No ho hem pogut fer.
'I estic bastant segur que no tenen Rod Ellingworth assegut a la vorera fora de casa per assegurar-se que estiguin al llit a les 22:00.'
Thomas ha recorregut un llarg camí des dels seus anys d'adolescència. Un membre clau de l'equip de nou jugadors del Tour de França del Team Sky, ara viu a la glamurosa Mònaco, a prop dels seus companys d'equip Chris Froome i Richie Porte.
‘És un lloc fantàstic per viure i les carreteres són molt bones per entrenar. L'equip ens ha posat les coses amb un soigneur permanent per a massatges, recanvis per a la teva bicicleta i productes de nutrició. Estem ben recolzats.’
Thomas és, en molts aspectes, l'antítesi de la cultura estèril i monacal del ciclisme professional modern. Sempre ha combinat una ètica de treball ferotge i un compromís intens amb la causa amb un comportament refrescant i tranquil.
Normalment s'adhereix a les regles, picant salmó i arròs mentre la seva parella, la Sara, s'embolica una pizza. Però admet que li agrada el curri estrany, unes cerveses o un munt de pastissos gal·lesos.
També li encanta anar a l'espatlla amb els amics.
'Vaig dividir la temporada en blocs, així que vaig estar al règim fins a París-Niza i els clàssics, després vaig fer una petita pausa i vaig gaudir d'un bistec, una pizza i unes copes.
Després d'això em vaig caure per al Tour. Si hagués de viure com un monjo les 24 hores del dia, els 7 dies del dia, m'agradaria.'
Últimes notícies de Geraint Thomas
Tour de França Etapa 12: Thomas torna a guanyar a l'Alpe d'Huez
El Tour de France és el que va perdre Geraint Thomas, segons Bradley Wiggins
Tour de França 2018: Geraint Thomas aconsegueix la primera victòria històrica del Tour mentre Dumoulin guanya la contrarellotge de l'etapa 20
Tour de França 2018: Geraint Thomas confirmat com a guanyador mentre Kristoff guanya l'etapa final
Més informació sobre Geraint Thomas
Els primers records del ciclisme de Thomas són dels seus viatges amb el club de ciclisme Maindy Flyers al sud de Gal·les. "Recordo que em vaig posar nerviós per fer una carrera de dues voltes, tot i que només érem cinc", diu.
"La meva primera bicicleta de cursa va ser una gegant blava, però la meva primera bicicleta va ser una bicicleta de muntanya Wolf. Tenia botons que podies prémer i feien sorolls." Com a pilot jove competiria amb els companys del Team Sky, Luke Rowe i Ben Swift.
‘Viatjàvem a les curses els caps de setmana, sortint en un minibús amb un boom box. De vegades ens acampàvem o ens allotjàvem en albergs. Bons amics i una bona rialla. Em va encantar.’
