Don Walker no només va trobar el North American Handmade Bicycle Show, sinó que també mostra algunes bicicletes bastant mesquines
Don Walker assenyala l'escriptura russa al seient de la seva bicicleta i somriu: "El ciríl·lic diu: "Fet a mà a Louisville, Kentucky, pel porc capitalista americà".
Fins i tot segons els estàndards esotèrics de les bicicletes fetes a mà, aquesta màquina de color vermell brillant és una obra mestra. Ha estat construït per Walker, un veterà de 27 anys de l'escena de les bicicletes fetes a mà, i és en part una peça de col·leccionista seriosa, en part un homenatge detallat a una època passada de carreres en pista i en part un comentari sobre la política mundial.
"La inspiració va ser la bicicleta de pista Masi que va anar a la persecució per equips dels Jocs Olímpics de Seül de 1988 per Viatcheslav Ekimov", diu Walker.
‘Ekimov era rus, i era l'era Reagan-Gorbatxov, el final de la Guerra Freda. El món era un lloc molt calent i hi havia molts països que amenaçaven amb boicotejar Seül.
‘De fet, va acabar sent l'última vegada que la Unió Soviètica va competir en uns Jocs Olímpics. L'URSS es va dissoldre el 1991.’
La Unió Soviètica no va ser l'única cosa que es va dissoldre als anys 90. En un temps, les bicicletes com la creació de Walker eren habituals a les taules.
Coneguts afectuosament com a "lo-pros", es van construir al voltant d'una roda davantera de 650c combinada amb una roda posterior de 700c. Això significava que els quadres tenien tubs superiors amb una inclinació escandalosa, ja que les llargues estances posteriors s'havien d'unir a la forquilla davantera.
La idea era doble. El pilot principal no només era molt més avall que amb una roda davantera de 700c, sinó que les rodes davanteres més petites van fer que els que seguien poguessin agafar-se encara més darrere per obtenir un tren de persecució més aerodinàmic.
Va funcionar clarament per a Ekimov i el seu equip, que van guanyar l'or el 1988, però el 1997 el disseny havia estat prohibit després que l'UCI introduís una norma que deia que les dues rodes havien de ser de la mateixa mida.
Afortunadament, al món de les bicicletes fetes a mà no s'apliquen les regles de la UCI, així que quan l'amic i aficionat de la pista Matt Haldeman va arribar a Walker a buscar una bicicleta nova, el constructor de Kentucky va estar molt content d'ajudar-lo..
La baixada
«No he construït una bicicleta lo-pro des dels anys 90 i, certament, no he fet aquest tipus de forquilla i tija abans», diu Walker.
‘També és la primera vegada que faig construcció bi-lam. Així que, amb tot aquest aprenentatge, assaig i error i manipulació de metalls, suposo que es tracta d'un projecte de 60 hores.’
La majoria de la gent reconeixerà una construcció bi-lam (una abreviatura de bi-laminat) per veure un marc de material mixt, on un tub de direcció metàl·lic s'uneix a una secció curta de tub inferior i tub superior de metall, que són després es va esculpir per semblar-se a unes puntes de fosa tradicional abans de tenir tubs de carboni enganxats.
La principal diferència aquí és que aquesta bicicleta és tota d'acer, i les juntes bi-lam s'han soldat en filet per obtenir un aspecte uniforme, on la majoria de bicicletes de materials mixts estan soldades amb TIG.
Més curiós a la vista és el conjunt frontal. Gairebé s'ha perdut en la postura agressiva de la bicicleta, però mira bé i la potència i la corona de la forquilla són una part homogènia.
La direcció de la forquilla es talla a la part superior del tub de direcció i s'assegura amb una tapa de tija, deixant el centre de les barres del megànica a només un pèl de la part superior del pneumàtic.
‘El tub és Columbus KL d'època i la forquilla és Columbus Air correcta per a l'època. Però vaig haver de fabricar la tija de la corona des de zero.
‘Va ser assaig i error amb un tub d'acer cromoli de 1,75 polzades per 0,75 polzades (encaix i llim, encaixa i llim), després mecanitza l' altre extrem per acceptar la pinça de la tija. Tot va ser dissenyat a partir de les fotos antigues del Masi d'Ekimov.’
Com a treball d'amor, això seria suficient per a la majoria de constructors, però Walker encara no estava satisfet. Necessitava aconseguir els components adequats i crear l'esquema de pintura adequat.
Cavalcant a través de les parets
L'obtenció dels components va ser un procés gairebé tan llarg com construir el conjunt de marcs. Les barres de Moscou 3T correctes d'època, el selló Selle San Marco Rolls i les bieletes Campagnolo sense flauta eren una cosa, però gairebé va colpejar un obstacle amb la tija del seient i les rodes.
‘Tots dos són Campagnolo dels anys 80, i la veritat és que la tija del seient està equivocada perquè no hem tingut en compte la longitud de la part aerodinàmica.
‘Això és tan baix com es pot, que és massa alt per a Matt! I no vam trobar les rodes adequades, així que les vam haver de demanar en préstec a una bicicleta muntada per l'ex pilot de pista Steve Hegg. Encara tenen les seves tines originals posades.’
No obstant això, de tots els detalls, els gràfics són els que més emocionen a Walker. Al tub inferior hi ha ciríl·lic per a "Walker", hi ha "Matislav Haldimanikov" al tub del seient; la falç i el martell de tant en tant, i després hi ha l'home mateix…
‘No hi havia manera d'evitar-ho, la insígnia de cap havia de ser una falç i un martell, mentre que al tub del seient hi ha Mikhaïl Gorbatxov amb una altra inscripció en ciríl·lic.
‘Reagan va dir a Gorbatxov en un famós discurs: “Derroca aquest mur!” així que la traducció diu: "No destruïm murs, destruïm rècords mundials".’
Potser cap porc capitalista nord-americà ha pronunciat mai paraules més nobles.
